يتجه مستهلكو الشوكولاتة إلى مواجهة زيادة أخرى في الأسعار، مع استمرار انتقال صدمة الكاكاو إلى رفوف المتاجر، ورغم تراجع عقود الكاكاو عن مستوياتها القياسية المتأخرة في 2024، فإن أثر الارتفاعات السابقة ما زال يُمرَّر تدريجيًا إلى المستهلك، بحسب ما نشرته "CNBC".
سجّلت عقود الكاكاو تذبذبًا هذا العام لكنها بقيت مرتفعة تاريخيًا؛ إذ انخفض السعر من نحو 8,177 دولارًا للطن المتري مطلع يناير إلى قرابة 7,855 دولارًا في أغسطس، مقارنةً بنحو 2,374 دولارًا قبل ثلاث سنوات. هذا الهبوط النسبي لا ينعكس فورًا على أسعار الشوكولاتة بسبب آليات التسعير وعقود التوريد المؤجلة.
أثر متأخر و"تخمة تكاليف"
يرى محللون أن القطاع يعاني "تخمة تكاليف" متراكمة منذ الربع الرابع من 2024 حين بلغت الأسعار ذروتها، مع ندرة المعروض واستنزاف في الفُوَلّ والمنتجات المشتقة. لذلك، تظل الشركات تمرّر كلفة المواد الخام والطاقة والتمويل إلى المستهلك على مراحل، ما يُبقي أسعار الشوكولاتة مرتفعة لفترة أطول.
يشير ممثلو الصناعة في سويسرا إلى أن تضاعف أسعار الكاكاو عدة مرات خلال عامين ضغط بقوة على هوامش المنتجين، خصوصًا أن تسعير التجزئة يتأخر تاريخيًا عن تغيّرات الخام.
وبناءً عليه، رُحّلت بعض الزيادات إلى المستهلك بالفعل، مع احتمالات زيادات لاحقة إذا ظلت الكلفة الأساسية مرتفعة. كذلك، لا يتوقع بعض التنفيذيين عودة الأسعار إلى مستويات ما قبل الأزمة.
تُرجّح تحليلات جيه.بي. مورغان تحسّنًا تدريجيًا مع تباطؤ الطلب الصناعي وتزايد الإمدادات؛ إذ تساعد أحوال الطقس الأفضل وتوسّع الإنتاج، مع دخول زراعات جديدة في الإكوادور والبرازيل مرحلة الإثمار.
ومع ذلك، يُتوقع بقاء الأسعار مرتفعة هيكليًا حول مستويات عالية (بقرب 6,000 دولار للطن) مقارنةً بمتوسطات الأعوام السابقة.
ضغوط مزدوجة عبر ضفّتي الأطلسي
المملكة المتحدة: ارتفاع الحد الأدنى للأجور وزيادة مساهمات أصحاب العمل يرفعان كلفة الصناعات الغذائية ومنها الشوكولاتة، ما يدعم اتجاه الأسعار صعودًا.
الولايات المتحدة: الرسوم الجمركية المرتقبة قد تُضيف عبئًا إضافيًا على سلسلة الإمداد، ما يرسّخ ضغوط الأسعار على المستهلك الأميركي.
لماذا لا تنخفض الأسعار بسرعة؟
تتغير أسعار التجزئة ببطء مقارنةً بأسعار السلع الأولية بسبب عقود الشراء المسبقة، وسياسات التحوّط، وتكاليف التصنيع والتغليف والنقل، إلى جانب الضرائب والرسوم، لذا حتى مع هبوط العقود الآجلة نسبيًا، يستغرق انتقال الأثر إلى رفوف المتاجر عدة أشهر.
يبقى المشهد مختلطًا، أسعار الشوكولاتة مرشحة للبقاء مرتفعة خلال ما تبقى من 2025، مع أمل في بعض التخفيف بحلول موسم عيد الفصح إذا تواصل تحسّن الإمدادات وتراجع الطلب الصناعي، لكنّ العودة إلى مستويات ما قبل 2024 تبدو غير مرجحة في الأجل القريب، خاصةً مع استمرار الضغوط التنظيمية والجمركية وتكاليف العمل.
