أعلنت شركة أمازون عزمها استثمار 40 مليار جنيه إسترليني (ما يعادل 54.4 مليار دولار) في المملكة المتحدة خلال السنوات الثلاث المقبلة، في خطوة اعتبرتها الحكومة البريطانية "تصويت ثقة" في الاقتصاد الوطني، وسط تحديات اقتصادية وجيوسياسية تواجهها البلاد.
وجاء الإعلان عقب لقاء جمع رئيس الوزراء البريطاني كير ستارمر بالرئيس التنفيذي لأمازون آندي جاسي، حيث وصف ستارمر هذه الخطوة بأنها "انتصار كبير" يؤكد جاذبية بريطانيا للمستثمرين الدوليين.
دعم مباشر لاستراتيجية النمو الصناعي
يتزامن استثمار أمازون مع إطلاق حكومة حزب العمال إستراتيجية صناعية لعشر سنوات، تهدف إلى جعل المملكة المتحدة "أفضل دولة للاستثمار في العالم"، وفقًا لتصريحات وزير التجارة جوناثان رينولدز.
وأشار الوزير إلى أنّ هذا الالتزام من شركة عالمية بحجم أمازون، هو دليل ملموس على أنّ الاقتصاد البريطاني يتحرك في الاتجاه الصحيح، كما يستعد لزيارة مقر الشركة في لندن خلال الأسبوع الحالي.
مراكز توزيع واستوديوهات سينمائية
يتوزع الاستثمار على محاور عدة، أبرزها إنشاء أربعة مراكز توزيع جديدة في مناطق هال ونورثامبتون وإيست ميدلاندز، بالإضافة إلى تمويل مشروع تجديد استوديوهات براي السينمائية التاريخية التي استحوذت عليها الشركة في يوليو 2024.
ويدعم هذا التوجه الطموح السينمائي لشركة أمازون، التي أبرمت في ديسمبر اتفاقية مع شركة Games Workshop البريطانية لإنتاج محتوى مستوحى من عالم "وارهامر 40,000"، بمشاركة الممثل العالمي هنري كافيل.
كما تولّت المجموعة في فبراير الماضي زمام المبادرة الإبداعية في إنتاج سلسلة أفلام جيمس بوند، بالشراكة مع عائلة بروكلي المنتجة للأفلام التاريخية.
الذكاء الاصطناعي ومراكز البيانات
يشمل جزء من الاستثمار مبلغًا قدره 8 مليارات جنيه إسترليني، خُطط لتوجيهه إلى بناء وتشغيل مراكز بيانات في المملكة المتحدة خلال خمس سنوات، وهو ما يعزز قدرات البلاد في مجال الذكاء الاصطناعي والحوسبة السحابية.
وتأتي هذه الخطوة ضمن خطة أمازون العالمية التي أعلن عنها آندي جاسي في فبراير، باستثمار أكثر من 100 مليار دولار خلال العام الحالي، يتركز غالبيته في البنية التحتية التقنية.
توسع عالمي متزامن
إلى جانب بريطانيا، شملت خطة التوسع الأخيرة من أمازون التزامًا باستثمار 20 مليار دولار أسترالي (13 مليار دولار أميركي) في مراكز بيانات بأستراليا، كأكبر استثمار تقني في تاريخ البلاد.
كما أعلنت الشركة في يونيو عن مشاريع بقيمة 10 مليارات دولار في ولاية كارولاينا الشمالية، و20 مليار دولار في بنسلفانيا، وكلها في قطاع مراكز البيانات والذكاء الاصطناعي.
أفادت أمازون بأنها استثمرت ما يقارب 56 مليار جنيه إسترليني (76 مليار دولار) في المملكة المتحدة بين عامي 2010 و2022، وتوظف حاليًا أكثر من 75 ألف موظف في أكثر من 100 موقع داخل البلاد.
لكنّ الشركة واجهت أخيرًا تحقيقًا من هيئة تنظيم الأغذية البريطانية، بتهمة تأخير سداد مستحقات بعض الموردين، وهي مخالفة قد تكلّفها غرامة تصل إلى 1% من مبيعاتها السنوية في المملكة المتحدة.
كما شهدت بعض منشآت الشركة إضرابات عمالية متفرقة خلال السنوات الماضية، للمطالبة بتحسين ظروف الأجور والعمل.
