ألقت إقالة كريستيان هورنر المفاجئة من منصب رئيس فريق ريد بول للفورمولا 1 بظلال من الشك على مستقبل بطل العالم الحالي، ماكس فيرستابين، مع الفريق. ويأتي هذا القرار، الذي يمثل نهاية حقبة استمرت عقدين من الزمن تحت قيادة هورنر، ليفتح الباب واسعاً للتكهنات حول ما إذا كان السائق الهولندي الشاب سيستمر في الدفاع عن ألوان الفريق في ظل القيادة الجديدة بقيادة لوران ميكيز.
ارتبط اسم هورنر بريد بول منذ انضمام الفريق إلى بطولة العالم للفورمولا 1 في عام 2005، وخلال هذه السنوات، حقق الفريق تحت قيادته العديد من الإنجازات البارزة، بما في ذلك 4 ألقاب عالمية للسائقين كان آخرها من نصيب فيرستابين.
مستقبل غامض
لم يخفِ فيرستابين مشاعره تجاه هورنر بعد إعلان الإقالة، حيث نشر رسالة عبر وسائل التواصل الاجتماعي يشيد فيها بإنجازاتهما المشتركة، قائلاً: "من أول فوز لي بالسباق، إلى أربعة ألقاب عالمية، تقاسمنا نجاحات لا تصدق. فزنا بسباقات لا تُنسى وحطمنا أرقامًا قياسية لا حصر لها. شكرًا لك على كل شيء، كريستيان!". ومع ذلك، لم تتطرق رسالة فيرستابين بشكل مباشر إلى مستقبله مع الفريق في غياب هورنر.
تجدر الإشارة إلى الخلافات العلنية التي نشبت في العام الماضي بين والد ماكس، جوس فيرستابين، وكريستيان هورنر على خلفية مزاعم بسوء سلوك ضد الأخير. وعلى الرغم من تبرئة هورنر لاحقاً في تحقيقات داخلية، إلا أن جوس فيرستابين صرح في مارس 2024 بأن "ريد بول يتفكك" وهدد بإمكانية مغادرة ابنه للفريق.
كما تجدد الخلاف في وقت لاحق عندما زعم جوس أن هورنر منعه من المشاركة في عرض الأساطير في جائزة النمسا الكبرى. وقد وصف ماكس فيرستابين حينها الوضع بأنه "غير لطيف" و "كان من الممكن تجنبه".
فرصة للرحيل
وعلى الرغم من هذه الخلافات بين والده وهورنر، حرص ماكس فيرستابين دائماً على تجنب توجيه أي انتقادات علنية لهورنر، مفضلاً التركيز على أداء السيارة والمنافسة في السباقات. وقد استمر هذا النهج مؤخراً حيث امتنع عن الإجابة على أسئلة مباشرة حول مستقبله مع ريد بُل.
من جهة أخرى، بدا أن هورنر نفسه كان يسعى جاهداً لضمان بقاء فيرستابين مع الفريق. ففي مؤتمره الصحفي الأخير قبل إقالته، تحدث بإسهاب عن التغييرات التنظيمية القادمة في عام 2026، مشيراً إلى أنه سيكون "محرجاً" لفريق مرسيدس إذا تفوق عليهم ريد بُل. وقد فسر البعض هذه التصريحات كمحاولة من هورنر لطمأنة فيرستابين بشأن قدرة الفريق على المنافسة في المستقبل.
من جهة أخر كشفت تقارير صحفية عن وجود بند في عقد فيرستابين يسمح له بمغادرة ريد بُل بعد نهاية الموسم الحالي في حال عدم تواجده ضمن المراكز الأربعة الأولى في ترتيب بطولة السائقين عند بداية العطلة الصيفية للفورمولا 1، والتي ستعقب جائزة المجر الكبرى في 3 أغسطس. ويحتل فيرستابين حالياً المركز الأول في الترتيب بفارق مريح عن أقرب منافسيه، مما يقلل من احتمالية تفعيل هذا البند.
