حجز فريق تورونتو رابتورز مقعده كأول المتأهلين رسمياً إلى الدور ربع النهائي من بطولة كأس الدوري الأميركي للمحترفين لكرة السلة "أن بي إيه كاب"، وذلك عقب تحقيقه فوزاً عريضاً وساحقاً فجر الجمعة على ضيفه واشنطن ويزاردز بنتيجة كبيرة بلغت 140-110.
بداية مثالية
وواصل وصيف المنطقة الشرقية تقديم بدايته المثالية في هذه البطولة التي تقام منافساتها في منتصف الموسم، مستفيداً من تألق جماعي للاعبيه.
وبرز في صفوف الفريق الكندي كل من آر جيه باريت وبراندون إنغرام، حيث سجل كل منهما 24 نقطة، ليقودا الهجوم بفعالية عالية. ولم يقتصر التألق على الثنائي، بل أضاف سكوتي بارنز والبديل الجورجي ساندرو ماموكيلاشفيلي 23 نقطة لكل منهما، مما يعكس القوة الهجومية الضاربة لرابتورز.
معاناة واشنطن ويزاردز
في المقابل، استمرت معاناة واشنطن ويزاردز الذي تلقى خسارته الـ14 في 15 مباراة خاضها، حيث كان سي جيه ماكولوم الأفضل تسجيلاً في صفوفه برصيد 20 نقطة، وأضاف زميله تري جونسون 14 نقطة لم تكن كافية لتجنب الهزيمة الثقيلة.
وفي الوقت الذي ضمن فيه تورونتو العبور للدور التالي، شهدت الجولة خروجاً جماعياً لفرق إنديانا بيسرز ونيو أورليانز بيليكانز ويوتا جاز من المنافسات. وودع إنديانا، وصيف الموسم الماضي، البطولة بعد خسارته أمام كليفلاند كافالييرز بنتيجة 109-120، ليزيد هذا السقوط من سوء انطلاقة الفريق هذا الموسم، إذ تجمد رصيده عند انتصارين فقط خلال 16 مباراة.
ويدين كليفلاند، صاحب المركز الـ3 في المنطقة الشرقية، بفوزه للنجم دونوفان ميتشل الذي قدم أداءً هجومياً مميزاً بتسجيله 32 نقطة مع 9 متابعات. كما شكلت عودة اللاعب داريوس غارلاند دفعة معنوية وفنية هائلة للفريق في أول مشاركة له بعد التعافي من إصابة في إصبع القدم، مسجلاً 20 نقطة ومقدماً 7 تمريرات حاسمة.
وحسم كليفلاند المباراة في الربع الـ3 بفضل صلابة الدفاع وتألق إيفان موبلي الذي سجل 22 نقطة والتقط 12 متابعة، ورغم محاولات إنديانا وتسجيل الكندي أندرو نيمهارد 32 نقطة كأفضل رقم في مسيرته، وتألق الكاميروني باسكال سياكام بـ26 نقطة و9 متابعات، إلا أن الفارق ظل لصالح الكافالييرز.
خسارة مريرة
وفي مباراة أخرى دراماتيكية، أنهى نيو أورليانز مشواره في الكأس بخسارة مريرة أمام دالاس مافريكس بنتيجة 115-118. واتسمت المواجهة بالإثارة حيث تبدلت هوية المتقدم في النتيجة 17 مرة، قبل أن ينجح أصحاب الأرض في قلب تأخرهم بفارق 15 نقطة إلى فوز ثمين في الشوط الثاني.
وخطف الأضواء الوافد الجديد والاختيار الـ1 في "الدرافت"، كوبر فلاغ، بتسجيله 29 نقطة، وسانده بي جيه واشنطن بـ24 نقطة وماكس كريستي بـ23 نقطة.
واختتمت الجولة بمواجهة غزيرة تهديفياً، ودع فيها يوتا جاز البطولة بعد سقوطه أمام حامل اللقب أوكلاهوما سيتي ثاندر بنتيجة 112-144. ورغم تقدم جاز بفارق 18 نقطة في الربع الـ1، إلا أن ثاندر قلب الطاولة بانتفاضة قوية في النصف الثاني من اللقاء، مسجلاً 77 نقطة في الشوط الثاني وحده، منها 43 نقطة في الربع الـ3.
وقاد النجم الكندي شاي غلجيوس ألكسندر فريقه لهذا الفوز بتسجيله 31 نقطة، في ليلة شهدت تسجيل 8 لاعبين من أوكلاهوما 10 نقاط أو أكثر، ليحقق فريق المدرب مارك ديغنولت فوزه الـ16 في 17 مباراة، بنسبة نجاح مذهلة في الرميات الثلاثية بلغت 62.2%، مستغلاً ارتكاب يوتا 27 خطأً مباشراً.
