كتب نادي ريكسهام فصلًا جديدًا في مسيرته الاستثنائية، بعدما حقق إنجازًا تاريخيًا بالصعود للمرة الثالثة على التوالي عبر الدرجات الـ5 الأولى في الكرة الإنجليزية، ليصبح أول نادٍ يحقق هذا الإنجاز تحت ملكية النجمين السينمائيين العالميين ريان رينولدز وروب ماكيلهيني.
وعاش ملعب "ستوك كاي راس" أجواء استثنائية، حيث قاد أولي راثبون وزميله سام سميث الفريق للفوز على تشارلتون أثليتيك بنتيجة 3-0، ما ضمن الصعود من دوري الدرجة الأولى "ليغ وان" إلى دوري "التشامبيونشيب" الذي يُعد ثاني مستويات كرة القدم الاحترافية في إنجلترا، وذلك قبل جولة من نهاية الموسم، مع إرسال تشارلتون، رفقة ويكومب وستوكبورت، إلى مواجهات الملحق.
وصلت الاحتفالات إلى ذروتها في الدقيقة 80، عندما أحرز سميث هدفه الشخصي الثاني ليؤكد الانتصار، وسط هتافات صاخبة من الجماهير التي رددت: "نحن صاعدون".
وعقب صافرة النهاية، اجتاح المشجعون الملعب، معانقين اللاعبين، وسط حضور مالكي النادي الذين تبادلوا الأحضان احتفالًا بالإنجاز.
احتفالات تاريخية صاخبة
وكانت جماهير ريكسهام قد حصلت على دفعة معنوية إضافية قبل ساعات من بداية اللقاء، بعدما خسر ويكومب أمام ليتون أورينت بهدف نظيف، مما جعل مهمة الصعود بأيديهم فقط.
دخل ريكسهام اللقاء بقوة، مستفيدًا من أجواء الحماس التي اشتعلت عقب هزيمة ويكومب.
وعلى الرغم من أن تشارلتون كان قد حقق 15 انتصارًا في آخر 20 مباراة، إلا أن فريق المدرب فيل باركنسون لم يمنحهم أي فرصة.
البداية جاءت من ضربة ركنية مررها جيمس مكلين، لتصل إلى ماتي جيمس الذي مهدها لأوللي راثبون ليسددها أرضية قوية استقرت في الشباك بعد 15 دقيقة فقط.
وبعد 3 دقائق فقط، عاد ماتي جيمس ليضع تمريرة رائعة فوق دفاع تشارلتون، قابلها سميث بلمسة ساحرة في الشباك، مضيفًا الهدف الثاني.
في أعقاب هذه الأهداف السريعة، صدحت جماهير ريكسهام بهتاف "كرة القدم في السيرك"، في رد ساخر على تصريحات مدرب تشارلتون ناثان جونز، الذي وصف ريكسهام بـ"السيرك" قبل المباراة، مما أثار غضب المدرب باركنسون ولاعبيه الذين ردوا بقوة في الملعب.
ورغم محاولات تشارلتون العودة عبر تسديدة خطيرة من تيناي واتسون تصدى لها ببراعة حارس ريكسهام آرثر أوكونكو، إلا أن الفريق الويلزي حافظ على تقدمه بثبات حتى نهاية الشوط الأول.
صعود تاريخي.. وحلم جديد يلوح في الأفق
في الشوط الثاني، سيطر تشارلتون على الكرة دون تشكيل خطورة حقيقية، فيما اكتفى ريكسهام بالدفاع المنظم وامتصاص الضغط.
وجاءت لحظة الحسم في الدقيقة 81 عندما أرسل ماكس كليورث عرضية متقنة، حولها سام سميث برأسه إلى الشباك، ليؤكد الانتصار ويطلق شرارة الاحتفالات الكبرى.
بهذا الفوز، حقق ريكسهام صعوده الثالث تواليًا، بعد أن كان فريقًا في دوري الهواة قبل 3 سنوات فقط عندما اشتراه رينولدز وماكيلهيني.
وهذه هي المرة الأولى التي يعود فيها الفريق إلى الدرجة الثانية منذ موسم 1981-1982، حيث أنهى موسمه برقم لافت بحفاظه على 23 مباراة بشباك نظيفة في الدوري.
وكانت خسارة ويكومب أمام ليتون أورينت قد حسمت الأمور لصالح ريكسهام، الذي بات بفارق 5 نقاط عن أقرب ملاحقيه قبل جولة من النهاية، ما جعل انتصاره أمام تشارلتون كافيًا لضمان الصعود دون الحاجة لانتظار نتائج الجولة الأخيرة.
في المقابل، سيخوض تشارلتون مباريات الملحق، بعدما تلاشت آماله في الصعود المباشر.
أبعاد اقتصادية هائلة لصعود ريكسهام
من الناحية المالية، سيكون لصعود ريكسهام تأثير هائل؛ فقد كشف روب ويلسون، مدير التعليم التنفيذي بجامعة كامبوس لكرة القدم، أن الصعود إلى "تشامبيونشيب" قد يدخل خزائن النادي ما بين 10 إلى 12 مليون جنيه إسترليني، بفضل زيادة توزيعات حقوق البث وعائدات الرعاية.
وقال ويلسون: "التأهل سيضع ريكسهام ضمن منظومة بث تتجاوز قيمتها 100 مليون جنيه إسترليني، ويعزز الإيرادات الجماهيرية والرعائية بشكل هائل، خاصة مع الشعبية الكبيرة التي يتمتع بها النادي في أميركا الشمالية بفضل قصته الملهمة".
وأضاف: "سيكون بمقدور ريكسهام بعد ذلك فرض شروطه الخاصة فيما يتعلق بجذب الرعاة وتعزيز مداخيله، بعيدًا عن الاعتماد المطلق على شهرة مالكيه في هوليوود".
فاردى وريكسهام.. ذكريات قديمة وصفحة جديدة محتملة
بالتزامن مع هذا الإنجاز، ظهرت أنباء عن احتمالية انضمام جيمي فاردي، نجم ليستر سيتي السابق، إلى صفوف ريكسهام.
ورغم وجود تاريخ متوتر بين اللاعب والنادي بسبب واقعة مثيرة في موسم 2011-2012 حين حرم فاردي ريكسهام من الصعود بعد تسجيله 31 هدفًا لصالح فليتوود تاون، إلا أن التطورات الحالية قد تفتح صفحة جديدة.
وأفادت تقارير بأن فاردي، الذي بات حرًا بعد رحيله عن ليستر، قد يختار الانضمام لريكسهام بدعم من مالكيه المشهورين، في حين ألمح نجم مانشستر يونايتد السابق غاري نيفيل إلى إمكانية انتقاله إلى الدوري الأميركي أيضًا.
من جانبه، يتطلع ريكسهام إلى إنهاء الموسم بأفضل صورة ممكنة عندما يواجه لينكولن سيتي، مع طموحات جديدة قد تصل بالفريق إلى حلم الصعود إلى الدوري الإنجليزي الممتاز مستقبلًا، بدايةً من الموسم المقبل.
