فرصة ضائعة
على الرغم من العودة القوية والمتأخرة والمثيرة للإعجاب، فقد ماكس فيرستابن فرصة الفوز بلقبه الخامس على التوالي في بطولة العالم للفورمولا 1 في عام 2025. ومع ذلك، يعتقد هيلموت ماركو أن سائق ريد بول كان سيصبح بطلاً لو غادر كريستيان هورنر الفريق في مرحلة سابقة.
بعد وقت قصير من سباق جائزة أبوظبي الكبرى، أُعلن أن ريد بول وماركو سينهيان تعاونهما الطويل الأمد فوراً، على الرغم من وجود عقد سارٍ. حدث ذلك في نفس الموسم الذي شهد إقالة هورنر من منصب مدير الفريق في يوليو بعد 20 عاماً قضاها مع الفريق النمساوي.
بدا أن إقالة هورنر قد وضعت حداً لصراع السلطة داخل ريد بول، رغم أن ماركو قلل من شأن هذا التوصيف. وقال البالغ من العمر 82 عاماً لصحيفة "دي ليمبورغر": "هكذا تم وصف الأمر دائماً في وسائل الإعلام، لكنه لم يكن شيئاً شخصياً".
وأضاف: "جنباً إلى جنب مع ديدي [مؤسس ريد بول الراحل ديتريش ماتشيتز]، قمت بتأسيس ريد بول رايسينغ في عام 2005. قمنا بتعيين هورنر مديراً للفريق، وكنت أنا هناك كمشرف. من حيث المبدأ، كانت السلطة دائماً في النمسا - نحن من اتخذنا القرارات".
توفي ماتشيتز في أكتوبر 2022. وقال ماركو: "أتذكر حفلة في وقت سابق من ذلك العام، قبل سباق جائزة النمسا الكبرى، كان ديدي هناك لكنه لم يكن بصحة جيدة. جاء كريستيان إلي وقال ’إنه لن يكمل حتى نهاية العام’. ومن تلك اللحظة، بدأ كريستيان في التقرب من تشاليرم يوفيتيا"، مشيراً إلى المالك الشريك التايلاندي لريد بول.
وتابع: "عندما توفي ديدي في وقت لاحق من ذلك العام، فعل كريستيان كل ما في وسعه للسيطرة على الشركة بدعم يوفيتيا. وبالنيابة عن ’النمسا’، فعلت كل ما هو ممكن لمنع ذلك".
إقالة هورنر
تكلل ذلك الجهد بالنجاح، لكنه تطلب إقالة هورنر، ولم يشعر ماركو بأن هذا القرار كان بمثابة انتصار. قال: "لا. كان علينا التصرف لأن الأداء على الحلبة كان يتراجع. وإذا كنا قد فعلنا ذلك في وقت مبكر، لكنا قد أعدنا الأمور إلى نصابها الصحيح في وقت أقرب، وكان ماكس فيرستابن ليكون بطل العالم هذا العام. أنا مقتنع تماماً بذلك".
قام فيرستابن، تحت قيادة بديل هورنر لوران ميكيس، بعودة قوية من وضع بدا ميؤوساً منه بعد العطلة الصيفية وأنهى الموسم بفارق نقطتين فقط خلف بطل العالم لاندو نوريس سائق مكلارين.
