كشف محمد الخراشي، المدرب الوطني الذي قاد المنتخب السعودي للتأهل إلى نهائيات كأس العالم 1994 للمرة الأولى في تاريخه، عن هوية أكثر لاعب أثار رعبه خلال مسيرته، محدداً اسم النجم الإيراني السابق مهدي فنوني.
وجاء ذلك خلال استعادته لذكريات المباراة الملحمية التي جمعت المنتخبين في العاصمة القطرية الدوحة عام 1993، وانتهت بفوز سعودي مثير بنتيجة 4-3، ليحجز "الأخضر" مقعده في المونديال الأميركي.
وخلال استضافته في برنامج "في المرمى"، أوضح الخراشي أن فنوني كان يمثل كابوساً حقيقياً في تلك المواجهة، حيث نجح في تسجيل هدفين للمنتخب الإيراني من تسديدتين صاروخيتين من خارج منطقة الجزاء.
وقال الخراشي: "إلى الآن أراه أمامي، فقد كان مركز تحركات المنتخب الإيراني ويملك قدماً قوية ومهارة عالية". مسيرة فنوني الكروية لم تستمر طويلاً بعد تلك المباراة، حيث أعلن اعتزاله في عام 1994، ليبدأ رحلة مختلفة تماماً خارج المستطيل الأخضر.
واتجه فنوني، الذي صُنف في وقت من الأوقات ضمن أفضل 3 لاعبين في قارة آسيا، إلى عالم التجارة عبر تأسيس مشروع لصناعة الملابس، لكن المشروع مُني بالفشل، وهو ما أدخله في حالة من الاكتئاب الشديد قادته لاحقاً إلى إدمان المخدرات، قبل أن يتمكن من التعافي من هذه الآفة في مرحلة لاحقة من حياته.
ذكريات التأهل التاريخي
وتعود وقائع التأهل التاريخي إلى التصفيات النهائية المؤهلة لمونديال الولايات المتحدة 1994، والتي أقيمت بنظام التجمع في الدوحة. قبل المباراة الأخيرة والحاسمة ضد إيران، أقدم الاتحاد السعودي على إقالة المدرب البرازيلي جوزيه كاندينو وتعيين الخراشي.
وفي ليلة تاريخية على استاد خليفة الدولي، تقدم الأخضر بهدفين عن طريق سامي الجابر في الدقيقة الـ25 وفهد المهلل في الدقيقة الـ27، قبل أن يقلص فنوني الفارق من ركلة حرة مباشرة قبل نهاية الشوط الأول.
ومع بداية الشوط الثاني، أضاف منصور الموسى الهدف الثالث للسعودية، لكن فنوني عاد وسجل هدفه الشخصي الثاني في الدقيقة الـ52 مقلصاً الفارق مجدداً. وحسم حمزة إدريس بطاقة التأهل برأسية في الدقيقة الـ74، ليصبح الهدف الإيراني الثالث في الدقائق الأخيرة بلا قيمة، وتنطلق الاحتفالات السعودية بالتأهل للمونديال.
وتعد مشاركة المنتخب السعودي في كأس العالم 1994 هي الأفضل في تاريخه، حيث تمكن من تجاوز دور المجموعات بعد فوزه على المغرب 2-1، وعلى بلجيكا 1-0 بالهدف التاريخي لسعيد العويران، قبل أن يودع البطولة من دور الـ16 على يد منتخب السويد بعد الخسارة بنتيجة 3-1، ليترك "الأخضر" انطباعاً مشرفاً في ظهوره العالمي الأول.
