تتجه أنظار عشاق كرة القدم صوب مباراتي الدور ثمن النهائي من بطولة كأس العالم للأندية، حيث تنتظر تشلسي الإنجليزي، بطل مسابقة كونفرنس ليغ، مواجهة قوية أمام بنفيكا البرتغالي يوم السبت في مدينة شارلوت الأميركية، بينما يشهد ملعب فيلادلفيا قمة برازيلية خالصة تجمع بين بالميراس وبوتافوغو.
صدام ناري
يدخل تشلسي هذه المواجهة بمعنويات مرتفعة، حيث لم يتلق سوى هزيمة واحدة في آخر 10 مباريات في مختلف المسابقات، وهو في طريقه للتتويج بلقب كونفرنس ليغ واحتلال المركز الـ4 في الدوري الإنجليزي الممتاز. اللافت أن الهزيمة الوحيدة كانت أمام فلامنغو البرازيلي، بقيادة مدربه الحالي فيليبي لويس الذي كان لاعبًا سابقًا في صفوف الفريق اللندني.
تصدر فلامنغو المجموعة الـ4 متفوقًا بنقطة واحدة على تشلسي، وهو ما قد يكون في صالح الأخير لتجنب مواجهة محتملة مع بايرن ميونيخ الألماني في وقت لاحق.
ويسعى الإيطالي ماريسكا، المدير الفني لتشلسي، لتحقيق فوزه الـ38 في مباراته الـ61 في مختلف البطولات، عندما يواجه بنفيكا على ملعب "بانك أوف أميركا" في شارلوت. تاريخ مواجهات الفريقين يصب في مصلحة النادي اللندني، الذي فاز في آخر 3 مباريات جمعتهما، بما في ذلك الفوز بنتيجة 2-1 في نهائي الدوري الأوروبي عام 2013 في أمستردام.
في المقابل، أظهر بنفيكا قوة كبيرة بفوزه المفاجئ على بايرن ميونيخ بنتيجة 1-0 في الجولة الـ3، وذلك بعد أن دخل البطولة وهو يعاني من عدم تحقيق الفوز في آخر 3 مباريات، بما في ذلك خسارة نهائي كأس البرتغال أمام سبورتينغ والتعادل مع بوكا جونيورز الأرجنتيني (2-2) في الجولة الأولى من المونديال.
ويتطلع بنفيكا لتحقيق نتيجة إيجابية في هذه المباراة لتعويض خسارة لقب الدوري بفارق نقطتين أمام سبورتينغ، بالإضافة إلى خسارة لقب الكأس والخروج من ثمن نهائي دوري الأبطال على يد برشلونة الإسباني.
مواجهة برازيلية ثأرية
وفي مباراة أخرى لا تقل إثارة، يلتقي فريقا بالميراس وبوتافوغو في مواجهة برازيلية خالصة على ملعب لينكولن فايننشال فيلد في فيلادلفيا.
ونجحت الأندية البرازيلية الـ4 المشاركة في البطولة في التأهل إلى الدور ثمن النهائي، ولكن مواجهة بالميراس وبوتافوغو ستضمن خروج أحدهما مبكرًا.
وتعتبر هذه المباراة ثأرية بالنسبة لفريق بالميراس، متصدر المجموعة الأولى، حيث سبق أن أقصاه بوتافوغو من الدور ثمن النهائي لكوبا ليبرتادوريس في طريقه نحو التتويج باللقب عام 2024.
وتاريخيًا، تواجه الفريقان في 41 مناسبة، حقق فيها بالميراس 18 فوزًا مقابل 12 فوزًا لبوتافوغو و11 تعادلاً. ومع ذلك، لم يتمكن بالميراس من تحقيق الفوز في آخر 5 مواجهات جمعتهما، حيث خسر 3 مباريات وتعادل في مباراتين.
وتصدر بالميراس تصدر مجموعته التي ضمت إنتر ميامي والأهلي المصري وبورتو البرتغالي، بينما كانت مهمة بوتافوغو أكثر صعوبة في المجموعة الـ2، حيث حقق مفاجأة بفوزه على باريس سان جرمان الفرنسي، بطل أوروبا، بنتيجة 1-0 في الجولة الـ2، وذلك بعد الفوز على سياتل ساوندرز الأميركي بنتيجة 2-1 في المباراة الأولى والخسارة أمام أتلتيكو مدريد الإسباني بنتيجة 1-0 في المباراة الأخيرة.
وعلى الرغم من تفوق بوتافوغو على بالميراس في آخر 5 مواجهات، فإن مدربه البرتغالي ريناتو بايفا لم يكن حاضرًا إلا في واحدة منها انتهت بالتعادل السلبي.
