محو خسارة الكأس
ودخل ثاندر المباراة وهو يسعى لمحو الصورة الباهتة التي ظهر بها السبت الماضي حين تلقى هزيمته الـ2 فقط هذا الموسم أمام سان أنتونيو سبيرز في نصف نهائي كأس "إن بي إيه"، وهي الخسارة التي أوقفت سلسلته القياسية عند 16 انتصارا متتاليا.
وتمكن الفريق من استعادة توازنه سريعا بفضل تألق نجمه الكندي شاي غلجيوس-ألكسندر الذي سجل 32 نقطة خلال 3 أرباع فقط، ليقود فريقه لتحقيق الفوز الـ13 على أرضه من أصل 13 مباراة خاضها بملعبه هذا الموسم.
وقدم غلجيوس-ألكسندر أداء استثنائيا بنجاحه في 13 محاولة من أصل 24، مضيفا 7 متابعات و6 تمريرات حاسمة، قبل أن يريحه المدرب في الربع الأخير. وبهذا الأداء، واصل النجم الكندي سلسلته المبهرة بتسجيل 20 نقطة أو أكثر للمباراة الـ98 على التوالي، مسجلا ثاني أطول سلسلة من نوعها في تاريخ الدوري. كما ساهم تشيت هولمغرين بـ22 نقطة، وجايلن وليامس بـ20 نقطة في هذا الانتصار.
كليبرز يثأر
في المقابل، تأثر لوس أنجلوس كليبرز بغياب نجمه جيمس هاردن، متصدر هدافي الفريق بمعدل 26 نقطة، بسبب إصابة في ربلة الساق اليسرى. وأدى غياب صانع الألعاب المخضرم إلى ارتكاب الفريق 28 خسارة للكرة (تيرن أوفر)، استغلها ثاندر لتسجيل 39 نقطة، بينما اكتفى صاحب الأرض بإضاعة الكرة 9 مرات فقط. ورغم تسجيل كواي لينارد 22 نقطة وجون كولينز 20 نقطة، تلقى كليبرز خسارته الـ5 تواليا والـ10 في آخر 11 مباراة.
وفي مباراة أخرى مثيرة، سقط ديترويت بيستونز، متصدر المنطقة الشرقية، أمام مضيفه دالاس مافريكس بنتيجة 114-116 بعد التمديد لشوط إضافي، ليتلقى هزيمته الـ6 هذا الموسم. ويدين مافريكس بفوزه الـ11 للناشئ كوبر فلاغ (19 عاما) الذي سجل 23 نقطة مع 10 متابعات، وأنتوني ديفيس الذي أضاف 15 نقطة. ورغم إهدار دالاس لتقدم بفارق 18 نقطة في الربع الـ3، إلا أنه تماسك ليحقق فوزه الـ6 في آخر 8 مباريات، في حين كان كايد كانينغهام الأفضل في صفوف بيستونز بـ29 نقطة.
تألق دونتشيتش
وشهدت الجولة تألقا لافتا للسلوفيني لوكا دونتشيتش الذي قاد فريقه لوس أنجلوس ليكرز للفوز على يوتا جاز 143-135، محققا "تريبل دابل" بتسجيله 45 نقطة، 11 متابعة، و14 تمريرة حاسمة. وساهم المخضرم ليبرون جيمس بـ28 نقطة في الفوز الـ19 لليكرز في 26 مباراة.
وفي إنديانابوليس، خطف جايلن برونسون الفوز لنيويورك نيكس على إنديانا بيسرز 114-113 بثلاثية قاتلة قبل 4 ثوان من النهاية، منهيا اللقاء بـ25 نقطة. كما واصل الصربي نيكولا يوكيتش عروضه القوية بـ"تريبل دابل" (23 نقطة، 11 متابعة، 13 تمريرة حاسمة) ليقود دنفر ناغتس للفوز على أورلاندو ماجيك 126-115.
