أضاءت الكازاخستانية إيلينا ريباكينا سماء العاصمة السعودية الرياض بتتويجها التاريخي بلقب البطولة الختامية لموسم لاعبات التنس المحترفات، بعد فوزها المستحق على المصنفة الأولى عالميًا أرينا سابالينكا بنتيجة 6-3 و7-6 (7-0) في نهائي مثير، لتظفر بأول ألقابها في بطولات رابطة المحترفات وتصبح أول لاعبة من كازاخستان تحقق هذا الإنجاز المرموق.
وجاء تتويج ريباكينا بعد أسبوع مثالي قدّمت فيه أداءً متكاملًا من القوة والتركيز والصلابة الذهنية، لتحصل في الختام على جائزة مالية قياسية بلغت 5.235 مليون دولار أميركي، وتختتم الموسم في المركز الـ5 في التصنيف العالمي.
مسيرة مثالية تتوّج بالذهب
قدّمت ريباكينا، بطلة ويمبلدون 2022، أداءً متوازنًا منذ بداية البطولة، إذ أنهت مرحلة المجموعات بـ3 انتصارات متتالية، قبل أن تواصل تفوقها في الأدوار الإقصائية وصولًا إلى النهائي الذي جمعها بخصمتها الدائمة سابالينكا، في إعادة لنهائي بطولة أستراليا المفتوحة لعام 2023.
ورغم معاناتها من إصابة في الكتف خلال الأسبوع، بدأت ريباكينا المواجهة النهائية بقوة مدهشة، مستفيدة من إرسالها الصاروخي وضرباتها الأمامية والخلفية الدقيقة.
وتمكنت من كسر إرسال منافستها في الشوط السادس لتتقدم 4-2 وتحسم المجموعة الأولى بنتيجة 6-3 بعد أداء هجومي متزن.
وفي المجموعة الثانية، ظلت الندية حاضرة بشدة، حيث تبادلت اللاعبتان الكسر والتقدم، إلى أن وصلت سابالينكا لفرصتين لحسم المجموعة في الشوط الـ10، لكن ريباكينا تماسكت وأنقذت الموقف ببراعة لتفرض شوطًا فاصلاً اكتسحته بنتيجة 7-0، منهية المباراة في ساعة و47 دقيقة من اللعب العالي المستوى.
أداء خارق في الإرسال
واصلت ريباكينا تألقها في سلاحها المفضل؛ الإرسال الساحق، إذ سجلت 13 إرسالًا ساحقًا في النهائي، لترفع رصيدها في البطولة إلى 48 إرسالًا، وتؤكد موقعها كأفضل لاعبة في هذا الجانب خلال الموسم بإجمالي 516 إرسالًا ساحقًا.
وجاء هذا الإنجاز ليعزز سلسلة انتصاراتها المتتالية إلى 11 فوزًا دون خسارة، علمًا بأن آخر هزيمة لها كانت أمام سابالينكا نفسها قبل 4 أسابيع فقط في دورة ووهان الصينية. كما حققت فوزها الـ6 في 14 مواجهة جمعتها بالمصنفة الأولى عالميًا.
وأعربت ريباكينا عن سعادتها الغامرة عقب التتويج قائلة: "لقد كان أسبوعًا مذهلًا، بصراحة لم أتوقع أي نتيجة أو أن أذهب إلى هذا الحد، إنه ببساطة أمر مذهل."
وأضافت النجمة الكازاخستانية: "أريد أن أهنئ أرينا سابالينكا أيضًا على كونها المصنفة الأولى للمرة الثانية على التوالي، إنه إنجاز رائع. اليوم كانت معركة صعبة للغاية، وفي بعض اللحظات كنتُ محظوظة، ولكن هذا هو التنس. آمل أن نلعب العديد من النهائيات معًا في المستقبل."
سابالينكا تُثني وتودّع الموسم بالدموع
من جانبها، اعترفت أرينا سابالينكا بتفوّق منافستها خلال حفل التتويج، قائلة: "لم يكن أفضل أداء مني اليوم، لكن إيلينا كنتِ بالتأكيد اللاعبة الأفضل اليوم. لقد دمرتني بكرات دفعتني إلى خارج الملعب. أحسنتِ كثيرًا. أنا سعيدة لرؤيتك تعودين للعب أفضل مستوياتك في التنس."
وأضافت البيلاروسية التي ظهرت متأثرة بالدموع أمام جمهور الرياض: "ربما ليست النتيجة التي كنا نتمناها جميعًا اليوم، لكن هناك العديد من الأمور التي تجعلنا فخورين. أشكر فريقي بالكامل على دعمه الدائم."
ورغم الخسارة، دخلت سابالينكا التاريخ بتحقيقها رقمًا قياسيًا جديدًا في جولة اللاعبات المحترفات بعدما تجاوزت قيمة جوائزها المالية الإجمالية 15.008 مليون دولار أميركي، متفوقة على الرقم السابق المسجل باسم الأسطورة سيرينا ويليامز في عام 2013.
