يبدو المنتخبان المصري والنيجيري مرشحين فوق العادة لقمّة نارية في ربع نهائي النسخة الـ35 من نهائيات كاس الأمم الإفريقية في المغرب، عندما يلاقيان بنين وموزامبيق في أغادير وفاس الاثنين في ثمن النهائي.
تصدر المنتخبان مجموعتيهما الـ2 والـ3 تواليا مع العلامة الكاملة لنيجيريا وكوفئا حسب القرعة على غرار المغرب المضيف والسنغال، متصدري المجموعتين الأولى والرابعة تواليا، بمواجهة أحد أفضل 4 منتخبات أنهت الدور الاول في المركز الـ3.
وإذا كانت السنغال نحجت في تخطي عقبة السودان، ثالث المحموعة الـ5، فإن المغرب سيلاقي تنزانيا ثالثة الـ3، فيما تلعب مصر مع بنين ثالثة الـ4، ونيجيريا مع ثالثة الـ6.
مصر للإقناع ومواصلة حلم الـ8
تلتقي مصر، حاملة الرقم القياسي في عدد الألقاب في المسابقة (7) مع بنين وعينها على مواصلة مشوارها محو اللقب الـ8 وتحسين مستوى لعبها بعدما كانت أول المتأهلين دون دون أن تقدم أداءً مقنعًا.وجدت نفسها متخلفة أمام زمبابوي في الجولة الأولى قبل أن تقلب الطاولة بفضل نجميها في الدوري الإنجليزي عمر مرموش (مانشستر سيتي) وقائدها محمد صلاح (ليفربول) في الوقت بدل الضائع، ثم حققت فوزا صعبا على جنوب إفريقيا بركلة جزاء لـ"الملك" صلاح، قبل ان تتعادل سلبا بالبدلاء مع أنغولا.
ويمني المدرب حسام حسن النفس باستعادة نغمة الانتصارات مع عودة الأساسيين ضد بنين وتفادي تكرار سيناريو النسخة الأخيرة عندما خرج الفراعنة من ثمن النهائي على يد الكونغو الديموقراطية بركلات الترجيح.
وقال حسام حسن عشية المواجهة: "وقت مهم بالنسبة لمنتخب مصر وطموحه في كاس الأمم الإفريقية، الآن كل مباراة هي بطولة، والبطولة بالنسبة لنا الآن هي بنين ونحن مركزون وعملنا مع اللاعبين والجهاز الفني على نقاط القوة والضعف لمنافسنا، والحالة المعنوية عالية ونأمل في تقديم مباراة كبيرة ونبلغ ربع النهائي".
وأضاف "ستكون مباراة صعبة على المنتخبين لكن لدي ثقة كبيرة في اللاعبين في مواصلة المشوار لإسعاد الشعب المصري. أنا بطبعي حتى عندما كنت لاعبا لا أستهين بالخصوم، ومن يريد الاستمرار في البطولة يجب ان يحترم منافسيه".
حسام حسن يعوّل على صلاح ومرموش
وفضلا عن الثلاثي الهجومي مرموش وصلاح ومصطفى محمد، يعوّل حسن على حارس مرماه المخضرم محمد الشناوي (37 عاما) الذي اختير ضمن التكيلة المثالية لدور المجموعات بعد تألقه في المباراة ضد جنوب إفريقيا بتصديه لـ6 تسديدات بين الخشبات الثلاث، محققًا أول "نظافة شباك" في 5 مباريات متتالية بكل المسابقات.
وتميل كفة المواجهات المباشرة الى مصر التي لم يسبق لها أن خسرت أمام بنين (3 انتصارات وتعادل)، وآخر لقاء بينهما يعود إلى عام 2010.
لكن حسن يعي جيدا قوة المنتخب البنيني الذي فجر مفاجأة من العيار الثقيل في نسخة 2019 في مصر عندما بلغ ثمن النهائي كأحد أفضل الثوالث بـ3 تعادلات متتالية، ثم أطاح بالمغرب بركلات الترجيح بعد تعادلهما في الوقتين الاصلي والاضافي قبل ان يخرج على يد السنغال الوصيفة لاحقا.
وقال "منتخب بنين لم يصل بالصدفة إلى ثمن النهائي ونحن تابعناه في تصفيات أمم إفريقيا وكأس العالم حيث كان قريبا من تأهل تاريخي ومن بلوغ الملحق الإفريقي، لكننا في قمة استعدادنا للتغلب عليها".
بنين تدخل التحدي بثقة
وتدخل بنين مواجهة الفراعنة بمعنويات عالية بعدما حققت الفوز الأول في تاريخ مشاركاتها في العرس القاري عندما تغلبت على بوتسوانا 1-0 في الجولة الـ2.
لكنها عجزت في المباراة الأخيرة عن التسجيل أمام السنغال رغم لعب الأخيرة بـ10 لاعبين لأكثر من 20 دقيقة عقب طرد قادها خاليدو كوليبالي، ما يوضح حجم التحديات التي تنتظرها أمام رابع إفريقيا في تصنيف الاتحاد الدولي للعبة (فيفا).
وتعاني بنين دائما أمام كبار القارة، إذ إن هزائمهم الأربع الأخيرة من أصل 5 مباريات دولية جاءت جميعها أمام منتخبات إفريقية ضمن أفضل 12 في التصنيف العالمي.
كما أن مهاجمها وقائدها ستيف مونييه فلم يسجل أي هدف في نهائيات كأس الأمم خلال 6 مشاركات.
