في خضم احتدام المنافسة على لقب بطولة العالم لسباقات "فورمولا 1" هذا الموسم، تصاعد التوتر بين فريقي "ريد بول" و"مرسيدس" إلى مستوى جديد من الاتهامات والتحذيرات، بعدما كشف كريستيان هورنر، مدير فريق "ريد بول"، عن اتصالات جرت مع مسؤولي البطولة قبل سباق جائزة كندا الكبرى، بهدف التحذير من محاولات محتملة لاستدراج السائق ماكس فيرستابن إلى عقوبة الإيقاف.
قلق متزايد من إيقاف فيرستابن
فيرستابن، بطل العالم في المواسم الـ4 الأخيرة، دخل سباق مونتريال وفي جعبته 11 نقطة جزائية على رخصته السوبر، أي بفارق نقطة واحدة فقط عن حد الإيقاف التلقائي (12 نقطة).
وقد جاءت أحدث نقاطه العقابية عقب اصطدامه بجورج راسل، سائق "مرسيدس"، خلال سباق جائزة إسبانيا الكبرى.
وفي هذا السياق، قال هورنر في تصريحات صحفية بعد سباق كندا: "أعتقد أنه من المحتم حدوث بعض الحيل المحتملة. تحدثنا إلى مدير السباق روي ماركيز بعد اجتماع السائقين يوم الجمعة لنثير مخاوفنا وطلبنا الحذر من أي تصرفات مشبوهة، خصوصًا بعدما ظهرت تعليقات مثيرة في وسائل الإعلام".
وأضاف: "طلبنا منهم مراقبة الموقف عن كثب، لأن الأمور تبدو وكأنها قد تُستغل لخلق موقف يؤدي إلى فرض عقوبة على فيرستابن".
الجدل يحتدم بعد تصرفات راسل
التحذيرات التي أطلقها "ريد بول" لم تأتِ من فراغ، إذ تصاعدت الشكوك بعد سلوك وصفه الفريق بأنه "غير رياضي" من جانب جورج راسل خلال دخول سيارة الأمان في سباق كندا، الذي انتهى بفوز السائق البريطاني، في حين جاء فيرستابن في المركز الثاني.
وفقًا لوثيقة رسمية أصدرها مراقبو السباق، تقدّم فريق ريد بول باحتجاج رسمي ضد راسل، متهمًا إياه بالضغط على المكابح بشكل مفاجئ ومتقطع خلف سيارة الأمان، وهو ما أجبر فيرستابن على تجاوزه بشكل مؤقت، رغم عدم السماح بذلك، بحسب ادعائهم.
وأشار "ريد بول" في احتجاجه إلى أن الرسائل الصوتية التي بثها راسل عبر دائرة الاتصال الداخلية "أظهرت نوايا غير رياضية"، كما استشهدوا بلقطات من الكاميرا على متن سيارة مرسيدس تظهر راسل وهو ينظر إلى مرآته الخلفية قبل الضغط على المكابح، وهو ما فسره الفريق بأنه محاولة متعمدة لدفع فيرستابن إلى ارتكاب مخالفة.
راسل ينفي التهم
في المقابل، نفى جورج راسل الاتهامات الموجهة إليه، مؤكدًا أنه لم يكن ينوي خداع أو إيقاع منافسه في فخ قانوني، كما أكد فريق مرسيدس أنهم لم يتقدموا بأي شكوى ضد فيرستابن.
وأصدر المشرفون على السباق قرارًا نهائيًا برفض احتجاج فريق "ريد بول"، بعدم وجود أدلة على ارتكاب أي سلوك غير رياضي من قبل راسل، وهو ما يعزز احتدام المنافسة بين الفريقين هذا الموسم، لا سيما وأنها ليست المرة الأولى التي يحتج فيها "ريد بول" ضد سائق "مرسيدس" خلال 5 سباقات فقط.
