بعد مباراة ماراثونية حبست الأنفاس، قلب إنديانا بايسرز الطاولة على مضيفه نيويورك نيكس، محققًا فوزًا دراماتيكيًا بنتيجة 138-135 بعد التمديد، في مستهل مواجهتهما بنهائي المنطقة الشرقية لدوري كرة السلة الأميركي للمحترفين.
سيناريو خيالي
ولم يأتِ هذا الفوز من فراغ، بل من قلب تأخرٍ بلغ 14 نقطة قبل دقيقتين و51 ثانية فقط من نهاية الوقت الأصلي، في سيناريو لا يصدّق كان ملعب"ماديسون سكوير غاردن" مسرحًا له.
فعلى أرضية هذا الملعب الشهير في نيويورك، والذي شهد أول نهائي للنيكس منذ ربع قرن، بدا أنّ الأمور تسير لصالح أصحاب الأرض. سيطر النيكس على معظم مجريات المباراة، ووسع الفارق إلى 14 نقطة قبل ثلاث دقائق من النهاية. لكنّ البايسرز، بقيادة هجوم كاسح، سجل ست رميات ثلاثية متتالية، خمس منها جاءت على يد المتألق آرون نسميث، ليعودوا من بعيد.
وشهدت الثواني الأخيرة لحظة دراماتيكية أخرى، عندما سجل تايريز هاليبرتون رمية ثلاثية ظن الجميع أنها حُسمت المباراة لصالح البايسرز، إلا أنّ الحكم احتسبها نقطتين فقط، ليتعادل الفريقان 125-125 ويفرضا وقتًا إضافيًا. هذا الفوز يمثل المرة الرابعة هذا الموسم التي ينجح فيها البايسرز في قلب تأخر 14 نقطة أو أكثر في الأدوار الإقصائية، ما يعكس روحهم القتالية العالية.
ليلة مجنونة
في صفوف البايسرز، كان تايريز هاليبرتون نجم اللقاء الأول، مسجلًا 31 نقطة إلى جانب 11 تمريرة حاسمة، ليؤكد مكانته كقائد حقيقي للفريق. ولم يقلّ عنه تألقًا زميله آرون نسميث الذي سجل 30 نقطة، كان أغلبها في اللحظات الحاسمة التي أعادت فريقه للمباراة.
على الجانب الآخر، لم يشفع تألق نجم النيكس جالين برونسون، الذي سجل 43 نقطة، وزميله كارل-أنتوني تاونز الذي أضاف 35 نقطة، في تحقيق الفوز لفريقهما.
وعبر آرون نسميث، منقذ البايسرز، عن سعادته الغامرة بهذا الانتصار التاريخي: "إنه أمر خيالي، إنه أفضل شعور في العالم عندما تشعر بأنّ السلة هي بمثابة المحيط وكل تسديدة أقوم بها تدخل السلة، إنه فعلًا أمر ممتع".
من جانبه، علق تايريز هاليبرتون على سير المباراة بقوله: "خضنا العديد من المباريات حيث كان الفريق المنافس يشعر بأنه يسيطر على مجرياتها. لا شيء نهائي، إنه فوز رائع لكني أشعر في الحقيقة أنه باستطاعتنا تطوير مستوانا".
أما مدرب نيكس توم ثيبودو، فلم يخفِ خيبة أمله، مؤكدًا على ضرورة التعلم من الأخطاء: "بطبيعة الحال، ثمة خيبة أمل عندما تخسر بفارق ضئيل. يتعين علينا مراجعة شريط المباراة والقيام بتصحيح الأخطاء، وبالتالي إحداث تغيير سريع في المباراة الثانية. يجب عدم التراخي أمامهم نهائيًا".
ويضع هذا الفوز بايسرز في موقع قوة مع بداية السلسلة، بينما سيتعين على النيكس لملمة أوراقه بسرعة قبل المباراة الثانية لتعويض هذه الخسارة المؤلمة.
