في وقت يعيش فيه ليفربول واحدة من أسوأ فتراته في العقد الأخير، اختار المدرب الهولندي أرني سلوت أن يقدّم رسالة مزدوجة قبل مواجهة أيندهوفن في دوري أبطال أوروبا، فحذّر بحدة من استمرار الانهيار الدفاعيّ للفريق، وفي الوقت نفسه أشاد بالمنافس الهولندي الذي يعرفه جيدًا كلاعب ثم مدرب، واصفًا إياه بأنه يقدم "أفضل نسخة له منذ سنوات".
وبين توالي الهزائم وتراجع الثقة، بدا سلوت متماسكاً في مؤتمره الصحفي، مؤكداً أن "صعوبة المرحلة تزيد من تماسك الفريق" رغم تكرار النتائج غير المقبولة.
انتقاد أزمة ليفربول الدفاعية
فتح سلوت حديثه بوصف دقيق وحاد لوضع الفريق، قائلاً: "إنه أمر سخيف، إنه لا يصدق".
وأوضح أن ما يمر به ليفربول "غير مقبول وغير مُتوقع للنادي، ولي وللجميع".
وأضاف: "قلت مرات كثيرة إنك لن تجد ما يكفي من الأعذار لنقدم أداءً كهذا. إنه أمر غير متوقع على الإطلاق".
وأشار إلى أن الفريق استقبل هذا الموسم عدداً أكبر بكثير من الأهداف مقارنة بالموسم الماضي، مضيفاً: "في هذا الوقت من الموسم الماضي لم نتلق أيّ هدف من الكرات الثابتة. الآن أصبح العدد تسعة. عدد الأهداف التي استقبلناها أصبح سخيفاً بالنسبة لنادٍ مثلنا".
كما أكد أن الخسائر الـ8 في آخر 11 مباراة "لا يمكن تبريرها"، لكنها في الوقت نفسه "تزيد من تماسك الفريق"، قائلاً: "كلما أصبحت الأمور أصعب في هذا النادي، كنا أكثر تماسكاً".
سلوت يشعر بالذنب
عاد سلوت أكثر من مرة ليؤكد أنه في طليعة المسؤولين عن تراجع ليفربول، وقال بوضوح: "أشعر بالمسؤولية. أشعر بالذنب. نحن نعمل على ذلك".
وأضاف: "أحاول أن أقود الفريق بالمثال. أحاول أن أبذل جهداً أكبر. في نادٍ مثل ليفربول، اعتدنا النجاح، لكننا مررنا أيضاً بأوقات صعبة".
كما شدد على أن "البساطة في كرة القدم هي الأصعب"، قائلاً: "الأشياء البسيطة يجب أن نقوم بها بشكل أفضل. وهذا سهل الحل، لكنه الأكثر صعوبة في التنفيذ".
كارثة الإصابات
تطرّق سلوت بتفصيل إلى معاناة ليفربول مع الإصابات، مؤكداً أن "عدم الاستثمار الكافي في قلب الدفاع" ظهر أثره فوراً هذا الموسم.
فبعد فشل ضم مارك غيهي من كريستال بالاس، لم يتعاقد النادي سوى مع جيوفاني ليوني، الذي أصيب بقطع في الرباط الصليبي في أول مباراة له.
كما كشف أن الثنائي كونور برادلي وجيريمي فريمبونغ لم يعودا بعد للتدريبات، ما تسبب في أزمة حقيقية في مركز الظهير الأيمن، وأجبر لاعبين مثل كورتيس جونز ودومينيك سوبوسلاي على اللعب في الخلف.
أما جو غوميز، فسيكون ضمن قائمة الفريق لكنه "غير جاهز تماماً"، حيث قال سلوت: "لن أدخل في التفاصيل، لكنه تلقى حقنة في ركبته الأسبوع الماضي. هذا ليس أمراً طبيعياً إذا لم تكن تعاني من شيء".
وأضاف: "إنه يتدرب دائماً لكنه ليس في كامل لياقته".
كما أكد سلوت أن دومينيك سوبوسلاي سيشارك أمام أيندهوفن، لكنه لم يحسم موقعه في الملعب قائلاً: "يمكنه اللعب في مراكز متعددة. سنرى أين سنستخدمه".
تعليق على القرارات التحكيمية
رغم تشابه وضعية هدف موريلو أمام ليفربول مع هدف فان دايك الملغى ضد مانشستر سيتي في مسابقة البريميرليغ، أكد سلوت أنه "ليس لديه مشكلة" في قرار احتساب الهدف، قائلاً: "لو طلبنا توضيحاً لكل قرار ضدنا هذا الموسم، فلن أجد وقتاً لإدارة الفريق".
وأضاف: "أعتقد أن الهدف الأول الذي استقبلناه أمام فورست كان هدفاً. وأعتقد أيضاً أننا سجلنا هدفاً صحيحاً أمام سيتي".
وواصل المدرب الهولندي حديثه عن الضغوط، قائلاً: "في هذا المستوى، عليك أن تثبت نفسك كل يوم. لا يمكنك أن تقول: لقد فزت بلقب دوري".
وتابع: "يجب أن نربح المباراة التالية. بالنسبة لي وللاعبين. هذا هو الجو الذي أحب العمل فيه.. لا أعرف إن كان عليّ إثبات نفسي للمشجعين، لكن يجب أن أثبت نفسي لنفسي".
إشادة بالمنافس
عندما انتقل الحديث إلى مباراة الأربعاء، بدا سلوت واقعياً وصريحاً بشأن قوة المنافس: "لقد لعبت الكثير ضد أيندهوفن كلاعب ومدرب. إنه ليس الخصم المناسب في هذا التوقيت".
وأضاف: "ربما لم يبدأوا الموسم بشكل جيد، لكن في آخر شهرين إلى ثلاثة أشهر أصبحوا مجرد آلة للفوز. أكثر صلابة. هذه النسخة قريبة جداً من أفضل فريق درّبه بيتر بوش".
وختم قائلاً: "إنهم يقدمون أداءً رائعاً في الوقت الحالي".
