بلغ الإسباني كارلوس ألكاراز، المصنف الـ2 وحامل اللقب، النهائي الـ5 له في البطولات الـ4 الكبرى، وذلك بفوزه على الإيطالي لورنتسو موزيتي الـ8، 4-6 و7-6 (7-3) و6-0 و2-0 ثم بالانسحاب الجمعة في نصف نهائي بطولة فرنسا المفتوحة المقامة على ملاعب رولان غاروس.
في مواجهة لاعب يخوض نصف النهائي الـ2 له فقط في البطولات الكبرى، بعد أول العام الماضي في ويمبلدون حين انتهى مشواره على يد الصربي نوفاك ديوكوفيتش، خرج ألكاراز منتصرا بصعوبة وبلغ نهائي ثانية بطولات الـ"غراند سلام" للمرة الـ2 تواليا وفي مسيرته الشابة.
ويلتقي ابن الـ23 عاما، الساعي إلى لقبه الكبير الـ5 في 5 نهائي له، مع الفائز من مواجهة الإيطالي الآخر يانيك سينر الأول عالميا وديوكوفيتش الـ6 والمتوّج باللقب 3 مرات من أصل ألقابه الكبرى الـ24.
وقال الإسباني بعد اللقاء "ليس من الرائع أبدا الوصول إلى النهائي أو الفوز بمباراة بهذه الطريقة. لورنتسو لاعب رائع. قدّم موسما رائعا على الملاعب الترابية. إنه من اللاعبين القلائل الذين وصلوا إلى نصف النهائي على الأقل في جميع الدورات الترابية الكبرى. أعتقد أن 4 لاعبين فقط فعلوا ذلك من قبل... أتمنى له دائما كل التوفيق والشفاء العاجل، ونأمل في أن نستمتع بلعبه قريبا".
5 أصغر لاعب
وبات ألكاراز 5 أصغر لاعب يصل إلى 5 مباريات نهائية في البطولات الكبرى خلال عصر الاحتراف، الـ3 فقط بين اللاعبين الحاليين بعد ديوكوفيتش (37) والروسي دانييل ميدفيديف (6). ولم تكن بداية ألكاراز موفقة إذ خسر المجموعة الأولى 4-6 بعدما نجح الإيطالي في كسر إرساله من أول فرصة تسنح له.
وفي المجموعة الثانية، فرض التعادل نفسه بعدما تبادل اللاعبان كسر الإرسال مرتين، آخرهما في الشوطين الـ11 والـ12 حين اعتقد ألكاراز أنه خلق الفارق بتقدمه 6-5، لكن الإيطالي رد بالمثل وأدرك التعادل على إرسال منافسه، فاحتكما إلى شوط فاصل سيطر عليه الأخير بتقدمه 3-0 و5-1، وصولا إلى حسمه 7-3.
وأقر الإسباني بأن "المجموعتين الأوليين كانتا صعبتين جدا. أتيحت لي فرص لكسر إرساله في المباراة، لكنني لم أستغلها على أكمل وجه... عندما فزت بالمجموعة الثانية، شعرت ببعض الراحة، ثم في المجموعة الثالثة عرفت ما عليّ فعله منذ البداية".
