أكدت إدارة فريق ماكلارين تمسكها التام بنهج المساواة بين سائقيها لاندو نوريس وأوسكار بياستري في الصراع المحتدم على لقب بطولة العالم للفورمولا 1، رافضة إجراء أي تعديلات استراتيجية لدعم نوريس بشكل حصري، على الرغم من الضغوط المتزايدة التي فرضتها عودة بطل العالم الهولندي ماكس فيرستابن إلى دائرة المنافسة بقوة عقب أحداث جائزة لاس فيغاس الكبرى.
ارتدادات الاستبعاد
وأوضح أندريا ستيلا، مدير فريق ماكلارين، أنه لا يرى أي مبرر لتغيير سياسة الفريق الحالية، رغم الانتكاسة القوية التي تعرض لها الفريق البريطاني باستبعاد سيارتيه من نتائج سباق لاس فيغاس الأخير، وهو القرار الذي صب في مصلحة سائق ريد بول فيرستابن، ومكنه من تقليص الفارق النقطي بشكل ملحوظ ليشعل أجواء البطولة قبل جولة قطر المرتقبة.
وبلغة الأرقام، بات فيرستابن يتأخر بفارق 24 نقطة فقط عن المتصدر لاندو نوريس، فيما يتساوى في الرصيد مع الأسترالي أوسكار بياستري، وجاء هذا التحول الدراماتيكي بعد أن كان نوريس في وضع مريح للغاية عقب تحقيقه سلسلة نتائج إيجابية شملت الفوز في المكسيك والبرازيل، وكان حلوله في المركز الـ2 في لاس فيغاس سيمنحه أفضلية بـ30 نقطة عن زميله ويبعد فيرستابن بفارق 42 نقطة، لولا قرار الاستبعاد الذي قلب الموازين.
ويواجه الفريق تساؤلات ملحة حول جدوى الاستمرار في منح الفرص المتساوية، خصوصاً مع تراجع أداء بياستري الذي غاب عن منصات التتويج منذ سباق مونزا في أوائل سبتمبر الماضي، وبعد أن كان يبتعد بفارق 104 نقاط عن فيرستابن عقب سباق زاندفورت، تمكن السائق الهولندي من تذويب هذا الفارق واللحاق به خلال 7 جولات فقط، مستفيداً من فوزه في 4 سباقات وسباق السرعة في أوستن الأميركية.
ماكلارين تتمسك بفلسفتها
ورغم هذه المعطيات، تتمسك ماكلارين بفلسفتها التي عبر عنها الرئيس التنفيذي زاك براون، الذي أشار في وقت سابق إلى تفضيله تكرار سيناريو موسم 2007 الدرامي، حين خسر لويس هاميلتون وفرناندو ألونسو اللقب لصالح كيمي رايكونن، على أن يتدخل بفرض أوامر فريق مبكرة، مؤكداً أن السياسة لن تتغير إلا عند فقدان أحد السائقين لفرصته الحسابية في التتويج.
وفي سياق متصل، شدد ستيلا على أن الفريق يسير بخطى واثقة نحو جولة قطر، قائلاً: "لو أخبرنا أحد في بداية الموسم أننا سننافس على اللقب بلقبين مع بقاء سباقين، لقبلنا ذلك فوراً"، مشيراً إلى أن ماكلارين تعتمد ثقافة النمو المستمر بدلاً من ثقافة اللوم، وأن الجميع داخل المصنع يركزون على استخلاص الدروس من ألم الاستبعاد في فيغاس لتحويله إلى دافع قوي للفوز باللقب المزدوج.
ويمتلك لاندو نوريس فرصة حسم اللقب لصالحه "نقطة المباراة" في الجولة المقبلة في قطر، حيث يحتاج للتفوق على زميله بياستري ومنافسه فيرستابن بفارق نقطتين فقط خلال عطلة نهاية الأسبوع، التي تشمل سباق السرعة يوم السبت، ليعلن نفسه بطلاً للعالم، وهو ما يسعى الفريق لتأمينه عبر توفير أفضل سيارة ممكنة للسائقين بداية من تجارب يوم الجمعة.
