انتشرت معلومات جديدة تفيد بأنّ الأمير أندرو استضاف رجل الأعمال والملياردير الأميركي المثير للجدل جيفري إبستين وشريكته غيسلين ماكسويل والمنتج ومخرج الأفلام الأميركي هارفي واينشتاين في رويال لودج بعد أشهر من صدور مذكرة اعتقال بحق إبستين بتهمة الاعتداء الجنسي على قاصر.
بحسب موقع The Times البريطاني، زار الثلاثي المتهم بتجارة الجنس، القصر المكوّن من 30 غرفة في وندسور خلال حفل عيد ميلاد الأميرة بياتريس الـ18 في قلعة وندسور عام 2006.
وبينما كان وجودهم في الحفلة معروفًا في ذلك الوقت، إلا أن أحدًا لم يعلم أنهم زاروا Royal Lodge.
وظهرت تفاصيل زيارتهم بعد أن حققت "بي بي سي" بصورة منشورة مسبقًا لإبستين وماكسويل وواينشتاين، تبين أنها في رويال لودج بعد مقارنة الأشجار وجدار الفناء بصور أخرى للملكية.
وجاءت الزيارة بعد شهرين من صدور مذكرة اعتقال في الولايات المتحدة بحق إبستين بتهمة الاعتداء الجنسي على قاصر. وبعد 8 أيام من الحفلة، تم القبض عليه في فلوريدا.
وعندما سُئل في عام 2019 عن سبب دعوته لإبستين لحضور احتفالات ابنته على الرغم من مذكرة الاعتقال، قال أندرو لـNewsnight: "بالتأكيد لم أكن على علم عندما أصدرت الدعوة بما كان يحدث في الولايات المتحدة وهو لم يقل شيئا. علمت بالأمر لاحقًا من وسائل الإعلام".
وكان إبستين وماكسويل، اللذان سجنا بعد ذلك بتهمة الاتجار بالجنس، قد زارا المساكن الملكية في مناسبات أخرى. وتظهر صورة يعتقد أنها التقطت عام 1999 الزوجين في بالمورال.
وفي عام 2000، حضر إبستين وماكسويل عيد ميلاد أندرو الـ40 في قلعة وندسور. كما واستضاف الأمير حفلة عيد ميلاد ماكسويل في ساندرينغهام، وحضرها إبستين. وكانت ماكسويل قد قامت بجولة خاصة في قصر باكنغهام عام 2002، وظهرت فيما بعد صورة لها وهي جالسة على العرش إلى جانب الممثل كيفن سبيسي.
وظهرت أخبار جديدة حول علاقة أندرو بإبستين في الأسابيع الأخيرة بعد نشر مذكرات فرجينيا جيوفري عقب وفاتها والتي ادعت فيها بأنها تعرضت للإيذاء من قبل أندرو 3 مرات.
ونفى الأمير دائمًا الادعاءات القائلة بأنه مارس الجنس مع جيوفري، وقام بتسوية قضيتها المدنية ضده مقابل 12 مليون جنيه إسترليني دون الاعتراف بالمسؤولية.
وتخلى أندرو عن استخدام ألقابه في وقت سابق من هذا الشهر. ومن المفهوم أنه يجري "محادثات متقدمة" لإخلاء رويال لودج. وبموجب الخطة، يمكن لشقيق الملك، 65 عامًا، أن يعيش في المنزل السابق لدوق ودوقة ساسكس، Frogmore Cottage، بينما ستنتقل زوجته السابقة، 66 عامًا، على بعد حوالي ميل واحد إلى Adelaide Cottage.
