شهدت سماء العالم ليل الأربعاء ظاهرة القمر العملاق، حيث اقترب القمر من الأرض، إلى أقصى مسافة في مداره في ظاهرة فلكية نادرة.
وظهر القمر أكثر سطوعًا وأكبر حجمًا من المعتاد نتيجة هذا الاقتراب، وتوصيفه العلمي الدقيق بحسب الخبراء، هو "نقطة الحضيض لنظام الأرض والقمر والشمس".
وتحدث هذه الظاهرة نتيجة تزامن طور البدر مع وصول القمر إلى نقطة الحضيض، وهي النقطة الأقرب للأرض في مداره الإهليلجي غير الدائري.
ولا ترتبط هذه الظاهرة بالكوارث الطبيعية أو الظواهر الجيوفيزيائية الكبرى، ولا تسبب حتى أيّ زلازل أو براكين أو فيضانات.
وعادة ما يبدو القمر في هذه الحالة أكبر بنسبة 7% وأكثر سطوعًا بنحو 30% مقارنةً بالبدر العادي، حيث تبلغ المسافة الفاصلة بين مركزي الأرض والقمر نحو 356,800 كيلو متر.
أما التأثير الفيزيائي الوحيد للظاهرة، فيتمثل في إحداث مد وجزر أكبر بقليل من المتوسط المعتاد للبدر، كنتيجة منطقية لزيادة قوة الجاذبية القمرية الطفيفة عند نقطة الحضيض.
ويعرف قمر نوفمبر تقليديًا باسم قمر القندس، لأنّ الشعوب الأميركية الأصلية كانت تترقب ظهوره في هذا الوقت من السنة لاصطياد القنادس قبل أن تتجمد الأنهار.
ومصطلح "القمر العملاق" صيغ لأول مرة عام 1979، ويُستخدم لوصف الحالة التي يتزامن فيها اكتمال القمر مع أقرب نقطة له من الأرض. فالقمر لا يدور حول الأرض في مدار دائري مثالي، بل في مسار بيضاوي (إهليلجي) يجعله يقترب ويبتعد عن الأرض أثناء دورانه.
