قالت صحيفة "الغارديان" إنه تم التقاط صور مذهلة للمراحل الأخيرة من حياة نجم بعيد بواسطة تلسكوب جيمس ويب الفضائي (JWST) بتفاصيل غير مسبوقة.
وكشفت اللقطات التي أصدرها فريق دولي من علماء الفلك، عن هيكل على شكل كعكة من الغاز المتوهج يسمى سديم الحلقة، وهو جسم في السماء، يقع على بعد نحو 2600 سنة ضوئية من الأرض.
وتشكل السديم عندما قام نجم يحتضر بتفجير الكثير من مادته في الفضاء، مما أدى إلى إنتاج حلقات ملونة زاهية، وفقاعات متوسعة وغيوما معقدة وناعمة، حيث ينتظر الشمس مصير مماثل عندما تنتهي مليارات السنين من الآن، وفقا لـ "الغارديان".
الصور عالية الدقة من كاميرا الأشعة تحت الحمراء القريبة (Nircam) للتلسكوب لا تُظهر فقط بنية الغلاف المتوسع للسديم، ولكن المنطقة الداخلية حول القزم الأبيض المركزي، وهو نجم بحجم كوكب تقريبا.
وعلى الرغم من أن هذه الأجسام لا علاقة لها بالكواكب، إلا أنها تُعرف باسم السدم الكوكبية، هذا المصطلح يعود لبدايات أبحاث علم الفلك عندما اعتقد العلماء المسلحين بتلسكوبات صغيرة أنها تشبه الكواكب.
رأي العلماء
وقال البروفيسور أستاذ الفيزياء وعلم الفلك مايكل بارلو إنه "من المتوقع أن تنهي النجوم مثل الشمس حياتها كأقزام بيضاء عن طريق إخراج أغلفةها الخارجية، والتي تشكل بعد ذلك سدما كوكبية جميلة تضيء بالإشعاع الصادر عن نجومها المركزية القزمة قبل البيضاء شديدة الحرارة".
وأضاف بارلو: "نحن لا نفهم تماما حتى الآن جميع العمليات التي تحدث خلال هذه المرحلة من كاتربيلر إلى فراشة، السديم الحلقي في Lyra هو أحد أقرب السدم الكوكبية وأكثرها سطوعا، وبالتالي فهو هدف مثالي لـ JWST لدراسة العمليات الصغيرة والكبيرة الحجم التي تعمل على تكوين الهياكل الجزيئية المتربة التي نراها في هذه الصور . "
