لأكثر من قرن، كان السرد التقليدي يقول إن المدن السومرية ظهرت فقط بعد أن حفر الحكام الأقوياء شبكات واسعة من القنوات بين نهري دجلة والفرات، والتي فتحت المجال للزراعة على نطاق واسع ومعها الحياة الحضرية.
لكن هذا التسلسل الزمني يحمل تناقضًا صامتًا: كيف يمكن أن تتشكل مجتمعات كثيفة قبل أن تكون هناك حكومات لإدارة أنظمة ري ضخمة؟
إجابة جديدة
تقدم دراسة جديدة إجابة مقنعة. فقد يكون المزارعون الأوائل قد استفادوا من قوة طبيعية تتكرر مرتين يوميًا – نبض المد والجزر في نهر دجلة – قبل أن يحفر الملوك القنوات.
باستخدام هذه الارتفاعات المتوقعة لمستوى المياه، كان بإمكان القرى الصغيرة ري المحاصيل دون الاعتماد على السلطة المركزية أو البيروقراطية أو الهندسة الضخمة.
عينة أساسية تكشف التاريخ
لاختبار الفكرة، جمع الباحثون عينة ترابية بعمق 25 مترًا من تحت مدينة لاگاش، إحدى أبرز المدن السومرية، لتغطي أكثر من 7,000 سنة من التاريخ الطبقي.
الطبقات العليا التي يهتم بها علماء الآثار عادة ما تكون مفقودة في عينات صناعة النفط، وهذا ما يجعل هذه السلسلة "في الموقع" ثمينة للغاية.
الطبقات الأقدم احتوت على أصداف وحطام بحري، وهو دليل واضح على أن لاكاش كانت تقع أقرب بكثير إلى البحر مما هي عليه اليوم.
هذا القرب أطلق خط تفكير جديد: إذا كان حوض الخليج الضحل يولد مدًا قويًا منذ آلاف السنين، فإن تلك النبضات كانت ترتفع عبر النهر، مع الطبقة العليا من المياه العذبة.
وقال المؤلف المشارك للدراسة، ليفيو جيوسان: "المياه المالحة أثقل من العذبة، لذا تبقى في القاع وتدفع المياه العذبة إلى الأعلى".
والنتيجة: ارتفاع متوقع لمستوى النهر مرتين يوميًا يمكن للمجتمعات الصغيرة تحويله إلى الحقول دون حفر قنوات ضخمة أو إنشاء بيروقراطية مقابلة.
