كشفت الصين عن اكتشاف علمي غير مسبوق على الجانب البعيد من القمر، بعد أن عثر العلماء على آثار نيزك نادر داخل حبيبات الغبار التي جلبتها مهمة تشانغ آه-6.
وتُعد هذه هي المرة الأولى التي يُعثر فيها على هذا النوع الهش والنادر من النيازك في تربة القمر، وهو ما يغيّر ما نعرفه عن تاريخ الاصطدامات في النظام الشمسي.
نيازك في القمر
النيازك من نوع CI chondrite غنية بالماء والعناصر المتطايرة، لكنها شديدة الهشاشة، ما يجعل احتمال نجاتها من الاصطدامات ضعيفا. إلا أن وجودها في تربة القمر يشير إلى أن كويكبات غنية بالماء كانت تضرب النظام الأرضي - القمري بوتيرة أكبر مما تظهره العينات التي عُثر عليها على الأرض.
وقاد التحليل الجيوكيميائي جينتوان وانغ من الأكاديمية الصينية للعلوم، والذي ركز على كيفية انتقال المواد، ومنها الماء، بين الكويكبات والكواكب والقمر في بدايات النظام الشمسي. وقد هبطت تشانغ آه-6 داخل حوض أبولو على الجانب البعيد من القمر، وهي منطقة تكشف عن صخور قديمة جدا، ما يجعلها بيئة مثالية لتعقب بقايا الاصطدامات القديمة.
وبعد فحص أكثر من 5 آلاف جزء من العينة، حدد الباحثون سبع شظايا غنية بمعدن الأوليفين تحمل نسبًا من الحديد والمنغنيز والنيكل تتطابق مع النيازك من نوع CI. كما أظهرت هذه الشظايا علامات انصهار لحظي نتيجة الاصطدام، ثم تجمد سريع حافظ على بنيتها الكيميائية.
ويُعتقد أن تلك الاصطدامات ساهمت في وصول الماء والمواد العضوية إلى القمر وربما إلى الأرض أيضا، في مرحلة مبكرة من تاريخ تكوّن المحيطات. وتشير التقديرات إلى أن ما يصل إلى 30% من المواد النيزكية المختلطة بتربة القمر قد تكون من هذا النوع الغني بالمتطايرات.
