لقد اعتاد أديتا كيتيخون توقع السؤال الذي يوجهه له الناس عند معرفة اسم بلده الأم.
ودائما ما يكون جوابه: لا، ليست تايلاند، ولكنها بجوارها. لا، ليست الصين، ولكنها بجوارها. لا، ليست فيتنام، ولكنها بجوارها.
وكيتيخون، وهو من لاوس لكنه نشأ في الولايات المتحدة، معتاد على فكرة عدم معرفة الناس للبلد الذي ينحدر منه.
850 ألف نسمة
عمل والده في بعثة لاوس الدبلوماسية لدى الأمم المتحدة في مدينة نيويورك. ونتيجة لذلك، فهو يتحدث الإنجليزية بطلاقة، وهذا ما شكل مصدر قوة له عندما عاد إلى مسقط رأسه.
والآن، يدير كيتيخون شركة إعلامية وتسويقية إبداعية في فينتيان، وهي مدينة يبلغ عدد سكانها حوالي 850 ألف نسمة.
يقول كيتيخون، الذي يقوم بتربية أطفاله الـ3 في فيينتيان: "أود أن أقول إنها مريحة للغاية، وممتعة، والناس بشكل عام لطيفون مع بعضهم البعض". "أنا أحب أجواء هذا المكان. أريد الاستمرار في العيش هنا على المدى الطويل".
وعلى الرغم من أن فيينتيان كانت موجودة على هذا الجزء من نهر ميكونغ لعدة قرون، إلا أن شهر ديسمبر يصادف مرور 50 عامًا على كونها مركزًا لجمهورية لاو الديمقراطية الشعبية. إنها أحدث العواصم الشيوعية في العالم، والعواصم الأخرى هي بكين وهافانا وهانوي وبيونغ يانغ.
خدمات قليلة ومطار صغير
وهي ليست بانكوك على نهر الميكونغ. تستقبل لاوس غير الساحلية عددًا أقل بكثير من السياح مقارنة بجيرانها المحاطين بالشاطئ. لا توجد ناطحات سحاب فيها ووسائل النقل العام ضئيلة.
إلى ذلك، يضم مطار فيينتيان الصغير 6 بوابات فقط، وهو يدعم فقط الرحلات الجوية القصيرة المدى من جميع أنحاء المنطقة.
حتى العلامات التجارية العالمية في هذه المنطقة نادرة. فمعظم المجموعات التي تُعرض تايلاندية أو صينية، على الرغم من افتتاح عدد قليل من مقاهي ستاربكس في السنوات القليلة الماضية، حتى أصبحت أكواب ستاربكس التي تحمل العلامة التجارية فيينتيان قطعا غير متوقعة لهواة الجمع عبر الإنترنت.
هذا وتم افتتاح فندق DoubleTree by Hilton في المدينة في عام 2024، وهي واحدة من أولى العلامات التجارية للفنادق الغربية التي حققت نجاحات هنا.
أما بالنسبة لمشاهدة المعالم السياحية، فإن أشهر المعالم السياحية هي نصب باتوكساي للنصر، المخصص لشعب لاو الذين ناضلوا من أجل الاستقلال عن الفرنسيين، ووات سي ساكيت، وهو معبد معروف بآلاف من منحوتات ورسومات بوذا.
وأول ما يلاحظه معظم الناس في فيينتيان هو الحرارة. مثل العواصم الأخرى في جنوب شرق آسيا، فهي دولة حارة ورطبة مع صيف طويل وموسم ممطر.
