كشف علماء الأعصاب في معهد ريكين في اليابان، عن الآلية التفصيلية لكيفية تأثير الدواء الوهمي في تقليل الإحساس بالألم لدى الفئران.
هذه النتائج، المنشورة في مجلة ساينس أدفانسز، قد تُمهد الطريق لطرقٍ لتسخير تأثير الدواء الوهمي في العلاج.
الدواء الوهمي
يعني أنه إذا كنت مقتنعًا بأنك تتناول مسكّنًا قويًا للألم، فقد يقلل ذلك من إحساسك بالألم، حتى لو تبين أنّ مسكّن الألم مجرد خدعة.
هذه هي قوة تأثير الدواء الوهمي. فالدماغ، إذ يُخدع ليتوقع فائدة، يُنتجها بنفسه.
إنّ الاستفادة من تأثير الدواء الوهمي لتخفيف الألم، قد يساعد في تقليل جرعات مسكنات الألم، ما يقلل من خطر الآثار الجانبية والاعتماد على الأدوية.
لأنه تأثير نفسي، فإنّ إحداث تأثير الدواء الوهمي ومراقبته لدى البشر أسهل بكثير منه لدى الحيوانات. ولكن بما أنّ التقنيات غير الجراحية نسبيًا لا تُستخدم إلا على البشر، فمن الصعب تحديد ما يحدث على مستوى الدوائر العصبية.
ويقول ييلونغ كوي من مركز ريكين للعلوم الطبية التكاملية:
- المخاوف الأخلاقية والقيود التقنية تجعل من المستحيل تحديد الخلايا العصبية والدوائر العصبية المشاركة في تأثير الدواء الوهمي لدى البشر.
- لكن يمكننا تحديد آلية أكثر تفصيلًا إذا تمكنّا من تحفيز تأثير الدواء الوهمي لدى الحيوانات.
وقاموا بتكييف الفئران عن طريق حقنها بمسكن للألم على مدار 4 أيام. ربطت الفئران الحقن بتسكين الألم، فعندما حُقنت بمحلول ملحي، بدأ تأثير الدواء الوهمي بالظهور.
يقول كوي: "لم يعتقد العديد من الباحثين أنّ الحيوانات قد تشعر بتأثير الدواء الوهمي. لكننا نجحنا في تحفيزه لدى القوارض باستخدام التكييف البافلوفي".
ماذا في النتائج؟
وأظهر حوالي ثلث الفئران تأثير الدواء الوهمي الكامل، بينما أظهر ثلث آخر تأثيرًا وهميًا جزئيًا، أما الثلث المتبقي فلم يشعر بأيّ تخفيف للألم تقريبًا.
وتمكن فريق كوي بعد ذلك من دراسة ما يجري في أدمغة الحيوانات باستخدام أساليب التصوير العصبي التي تعتبر شديدة التدخل، بحيث لا يمكن استخدامها على البشر.
وُجِد أنّ العديد من مناطق الدماغ تنشط استجابةً للعلاج الوهمي لدى الحيوانات المصابة باعتلال عصبي.
ويذكر كوي وفق موقع "ميديكال إكسبرس" أنّ:
- هذا مشابه جدًا للنتائج لدى البشر.
- لقد تمكنا من تحديد آلية مفصلة للغاية على مستوى قناة واحدة.
ووجد الفريق أنّ تأثير الدواء الوهمي حدث نتيجة لإشارات دماغية مرتبطة بنظام الأفيون الداخلي في القشرة الجبهية الأمامية الوسطى، وهي منطقة في مقدمة الدماغ، والتي في وجود حقن الدواء الوهمي أطلقت نظام تثبيط الألم التنازلي.
يشتبهون بشدة في أنّ الآلية نفسها تعمل لدى البشر. ويشير كوي إلى أنّ "الآلية مشابهة لكيفية تخفيف الألم لدى البشر".
