خطورة الحياة الحضرية
قبل وبعد التعرض للبيئات الطبيعية والحضرية، قام الباحثون بقياس مجموعة واسعة من المؤشرات الحيوية في دم المشاركين ولعابهم، بالإضافة إلى قدراتهم الإدراكية.
- في الغابات، أظهر المشاركون انخفاضًا ملحوظًا في ضغط الدم، واستجابة مناعية أفضل، وحالة نفسية أفضل.
- أما في البيئة الحضرية، فقد أظهروا ارتفاعًا في ضغط الدم وردود فعل فسيولوجية ونفسية قوية للتوتر.
يُقدم العالم شو وفق موقع "ميديكال إكسبرس" ملخصًا لفرضيته البحثية الرئيسية. من منظور تطوري، يقول إن البيئات الصناعية والحضرية التي بنيناها تُلقي بعبء ضغط مزمن على أجسامنا، مما يُؤثر سلبًا على صحتنا البدنية والنفسية.
وتابع شو: "بينما يتحدث الأطباء عن هذا باعتباره "مرضًا"، فإننا نحاول تحديد السياق التطوري لفهم ما إذا كانت البيئة المحيطة بنا تجعلنا مرضى - وأي بيئة سوف تساعدنا على التعافي".
في ورقة بحثية حديثة شارك في تأليفها مع دانييل لونجمان، وهو زميل متعاون منذ فترة طويلة وخريج جامعة كامبريدج من جامعة لوبورو، يزعم شو أن التحولات البيئية الواسعة النطاق في عصر الأنثروبوسين قوضت اللياقة التطورية البشرية.
ووفقا للعلماء، خلال الثلاثمائة عام الماضية منذ بداية الثورة الصناعية تضرر البقاء والتكاثر. ويدعمون نظريتهم بأدلة على انخفاض معدلات الخصوبة العالمية وزيادة الحالات الالتهابية المزمنة، مثل أمراض المناعة الذاتية.
كما يشيرون إلى ضعف الوظائف الإدراكية في البيئات الحضرية. يلعب التوتر المزمن دورًا رئيسيًا في العديد من هذه الحالات.
ما الخطر الذي كان في الحياة القديمة؟
في حالتنا البدائية، كنا مُهيأين جيدًا للتعامل مع الضغوط الحادة لتجنب أو مواجهة الحيوانات المفترسة. إما القتال أو الفرار. كان الأسد يأتي من حين لآخر، وكان علينا أن نكون مستعدين للدفاع عن أنفسنا - أو الهرب،" يوضح شو.
كانت هذه الاستجابة الحادة للتوتر مثاليةً لتحفيز الأدرينالين والكورتيزول أثناء كفاحنا من أجل البقاء في ماضينا البدائي. إلا أنها لا تتناسب مع سلسلة التحديات المستمرة التي نواجهها اليوم.
وقال شو:
- اليوم يتفاعل جسمنا كما لو أن كل هذه الضغوطات أشبه بأسود.
- سواءً كان نقاشًا حادًا مع شريكك أو مديرك، أو ضجيجًا مروريًا، فإن نظام استجابتك للتوتر يبقى كما هو تقريبًا كما لو كنت تواجه أسدًا تلو الآخر.
- ونتيجةً لذلك، تحصل على هذه الاستجابة القوية من جهازك العصبي، ولكن دون أي تراجع.
التكاليف الخفية للتقدم
ومع ذلك، تشير الأبحاث التي أجراها فريق HEEP بوضوح إلى أنه حتى في المدينة التي تصنف في كثير من الأحيان بين أكثر المدن ملاءمة للعيش، فإن التعرض للعوامل الحضرية يسبب ضغوطًا فسيولوجية ونفسية ويضعف وظيفة المناعة.
يُقدَّر اليوم أن 4.5 مليار شخص، أي أكثر من نصف سكان العالم، يعيشون في تجمعات حضرية.
وبحلول عام 2050، من المتوقع أن يرتفع هذا الرقم إلى 6.5 مليار، أي أكثر من ثلثي البشرية. وسيكون إدراك مخاطر التصنيع والتحضر على الصحة أمرًا بالغ الأهمية لحماية الصحة العامة - أو، بمصطلحات تطورية، لياقة جنسنا البشري.
لماذا لم نتكيف مع الحياة الحضرية؟
من الصعب تصديق أن أدمغتنا قد اعتادت على التعامل مع الابتكارات الرقمية الجديدة باستمرار، ومع ذلك لا تزال متجذرة في ماضي ما قبل التاريخ فيما يتعلق بتنظيم أنظمتنا العصبية. لماذا لم نتكيف مع الظروف المعيشية التي خلقها جنسنا البشري؟
يمكن القول إن استجابات الإجهاد التي نشهدها اليوم هي شكل من أشكال التكيف. ومع ذلك، فإن التكيف البيولوجي بطيء للغاية. أما التكيفات الجينية طويلة الأمد، فتستمر لأجيال متعددة، أي لعشرات أو مئات الآلاف من السنين، كما يشير شو.
من منظور تطوري، إذا كان الناس يموتون بسبب التوتر المزمن أو الأمراض المرتبطة به، فيمكن القول إن هذا يحدث نتيجةً للانتقاء الطبيعي. إذا تُرك هذا الأمر يستمر لمئات الأجيال، فمن المرجح أن يصبح الناس أكثر قدرة على التعامل مع التوتر المزمن، وق العلماء.
وإذا لم يكن هناك سبيلٌ لتخفيف التوتر المزمن عن وظائفنا الفسيولوجية الحالية ، فكيف يُمكننا معالجة هذا التفاوت؟ وفقاً لكولين شو، يتمثل أحد الحلول في إعادة النظر جذرياً في علاقتنا بالطبيعة، واعتبارها عاملاً صحياً أساسياً، وحماية أو تجديد مساحات تُشبه تلك التي كانت تُشبه ما كان عليه الحال في عصر الصيد والجمع. ويتمثل حلٌّ آخر في تصميم مدن أكثر صحةً ومرونة.
