فيتمثل أحد العوائق أنّ القلب لا يستطيع العيش لفترة طويلة خارج الجسم عقب إزالته من المتبرع المتوفى.
"المعيار الذهبي" الحالي للحفاظ على قلوب المتبرعين، هو التخزين البارد الثابت (CSS)، حيث يتم الاحتفاظ بالقلوب على الجليد حتى عملية الزرع. تكون عملية الزرع أكثر نجاحًا عندما يستمر التخزين البارد الثابت أقل من 6 ساعات، قبل أن يتعرض القلب أو الأوعية الدموية للضرر.
من الممكن أحيانًا أن تصل إلى 12 ساعة، ولكنها تتطلب دعمًا ميكانيكيًا للحياة مثل أكسجة الأغشية خارج الجسم (ECMO). وبالتالي فإنّ إطالة فترة التخزين لأكثر من 6 ساعات من دون الحاجة إلى ECMO سيكون بمثابة إنجاز طبي كبير.
قلوب خنازير حيّة
الآن، أظهر الباحثون الذين نشروا في مجلة Frontiers in Cardiocular Medicine أنه من الممكن الحفاظ على قلوب الخنازير المزروعة حية خارج الجسم، لأكثر من 24 ساعة باستخدام عملية تسمى نضح القلب الطبيعيّ خارج الجسم الحيّ (NEHP).
وقال الأستاذ الفخري ورئيس مختبر دعم الحياة خارج الجسم في جامعة ميتشيغان الطبية الدكتور روبرت بارتليت: "إذا تم تطبيقه على البشر، فسيكون هذا بمثابة تحسن كبير للنافذة الزمنية البالغة 6 ساعات في الممارسة السريرية القياسية".
ويعني NEHP أن القلوب، بمجرد إزالتها من المتبرع بها، يتم الاحتفاظ بها في حالة فسيولوجية جزئيًا في درجة حرارة الغرفة عن طريق ضخّ سائل مؤكسج وغني بالمغذيات ("الإرواء") مشتق من بلازما الدم من خلالها حتى عملية الزرع.
ويمكن توصيل الأدوية والخلايا الجذعية لإصلاح الأنسجة إلى القلب من خلال الإرواء.
على مدى السنوات السبع الماضية، عمل مختبر دعم الحياة خارج الجسم على إطالة العمر الافتراضيّ لقلوب المتبرعين بشكل مطّرد من خلال إدخال تحسينات على برنامج NEHP.
وقد أظهرت تجاربهم السابقة أنّ الخطوة الحاسمة هي تصفية سائل الإرواء لإزالة جميع الجزيئات الأصغر من 26 كيلو دالتون. وبدون ذلك، ولأسباب غير معروفة، سرعان ما تصبح القلوب غير صالحة للاستعمال للزراعة.
وفي الدراسة الجديدة، نجت جميع القلوب التي تمت صيانتها مع تعديلات على معيار NEPH لمدة 24 ساعة كاملة.
وقال الباحث في المعهد نفسه، والمؤلف المقابل للدراسة الدكتور ألفارو روخاس بينا:
- هذا العمل يمكن أن يؤدي في النهاية إلى زيادة مجموعة المتبرعين.
- أولًا، من خلال تمديد وقت الحفظ، وبالتالي التغلب على القيود الناجمة عن الخدمات اللوجستية.
- وثانيًا، من خلال إعطاء تقييم موضوعيّ لصلاحية كل قلب متبرّع محتمل.
- التحدي الرئيس للتطبيق السريريّ سيكون التحقق من صحة الأساليب على البشر. ولتحقيق هذه الغاية، بدأنا العمل مع قلوب بشرية مرفوضة للزراعة.
