يُعدّ التوازن جزءًا أساسيًا من حياتنا اليومية، لدرجة أننا غالبًا لا ننتبه إلى أهميته إلا عند اختلاله. غير أن الدراسات الحديثة تؤكد أن قدراتنا على التوازن تتجاوز مجرد الوقوف بثبات، بل ترتبط ارتباطًا وثيقًا بصحتنا العامة وطول أعمارنا. والأجمل أن بإمكان أي شخص اختبار ذلك ببساطة في المنزل.
ففي دراسة نُشرت عام 2022 في المجلة البريطانية للطب الرياضي، تبيّن أن عدم القدرة على الوقوف على ساق واحدة لمدة 10 ثوانٍ كان مرتبطًا بزيادة خطر الوفاة بمقدار الضعف لدى الأشخاص فوق سن الخمسين. وقد شملت الدراسة 1702 مشاركًا تراوحت أعمارهم بين 51 و75 عامًا، وتابعت أوضاعهم الصحية على مدى سبع سنوات، لتُظهر أن من فشلوا في الاختبار كانوا أكثر عرضة للوفاة.
نتائج مماثلة أكدت عليها دراسة حديثة من مايو كلينك، نشرت في أكتوبر 2024 بمجلة PLOS One. وقد أظهرت الدراسة أن القدرة على التوازن - خاصة على الساق غير المسيطرة - تتدهور مع التقدم في العمر، مما يجعلها مؤشرًا فعّالًا على الشيخوخة العصبية العضلية.
لطالما استخدم الباحثون مؤشرات مثل المشية وقوة القبضة لتقييم الشيخوخة، إلا أن التوازن برز اليوم كأدق معيار، حيث تبدأ التغيرات الملحوظة فيه مع كل عقد إضافي من العمر.
كيف يحافظ الجسم على توازنه؟
للحفاظ على التوازن أثناء الوقوف على قدم واحدة، يعمل الدماغ بالتنسيق مع أنظمة حيوية عدة:
- البصر: يوفر معلومات عن وضع الجسم والمساحة المحيطة.
- الأذن الداخلية: ترصد تغيرات وضعية الرأس وتكمل الإشارات البصرية.
- الجهاز الحسي العميق: يُعطي إشارات دقيقة عن وضع المفاصل، توزيع الوزن، وقوة العضلات.
ترسل هذه الأنظمة بياناتها إلى الدماغ، الذي بدوره يطلق استجابات فورية لتصحيح أي خلل والحفاظ على الوضعية المستقيمة.
ومع التقدم في العمر، تتدهور هذه الأنظمة تدريجيًا. كما أن أمراضًا مثل السمنة، وأمراض القلب، وارتفاع ضغط الدم، وداء السكري، تؤثر سلبًا على القدرة على التوازن.
كيف تطور قدرتك على التوازن؟
لحسن الحظ، يمكن تحسين التوازن من خلال تمارين بسيطة مثل:
- الوقوف على ساق واحدة.
- المشي في خط مستقيم.
- التمرن على أسطح غير مستقرة.
ممارسة رياضات مثل اليوغا أو التاي تشي تعزز أيضًا من التوازن والتناسق العضلي. فالمبدأ الأساسي هنا هو "استخدمه أو اخسره"، حيث إن قلة الحركة تؤدي إلى ضعف العضلات وتراجع التوازن مع الوقت.
بالتالي، فالقدرة على الوقوف بثبات على ساق واحدة ليست مجرد مهارة بدنية بسيطة، بل مؤشر قوي ومثبت على الصحة العامة وطول العمر. دمج تمارين التوازن في روتينك اليومي قد يساعدك على تعزيز استقرارك، والوقاية من السقوط، ودعم الشيخوخة الصحية.
