كشفت دراسة حديثة نُشرت في مجلة Alzheimer’s & Dementia عن فئة نادرة من كبار السن تُعرف باسم المسنّين الخارقين، يتمتّعون بذاكرة حادّة وأدمغة مقاومة لعلامات التقدّم في العمر.
تبيّن أن هؤلاء الأشخاص، الذين تجاوزوا الـ80 من العمر، يسجّلون في اختبارات الذاكرة نتائج تعادل أداء أشخاص يصغرونهم بـ3 عقود.
المسنون الخارقون
بدأت دراسة المسنّين الخارقين منذ أواخر التسعينيات، وشملت أكثر من 290 مشاركًا تبرّع العشرات منهم بأدمغتهم بعد الوفاة.
وتظهر التحاليل أن أدمغتهم تحتفظ بسماكة القشرة الدماغية، خصوصًا في القشرة الحزامية الأمامية المسؤولة عن التحفيز والذاكرة والانتباه، بعكس ما يحدث في الشيخوخة العادية.
كما أظهرت الأبحاث أن بعضهم لا يُنتج بروتينات الأميلويد وتاو المرتبطة بمرض ألزهايمر، فيما يتمكّن آخرون من التعايش معها دون أن تتأثر وظائفهم الإدراكية.
ويفسّر العلماء هذه الظاهرة بآليتين أساسيتين:
- المقاومة، أي تجنّب تكوين المواد المسببة للتدهور.
- المرونة، أي قدرة الدماغ على تحمّلها دون ضرر.
وتشير نتائج التصوير المجهري إلى امتلاك المسنّين الخارقين عددًا أكبر من خلايا فون إيكونومو المرتبطة بالحدس والسلوك الاجتماعي، ما قد يعزز ذاكرتهم وتواصلهم العقلي.
ويؤكد الباحثون أن فهم الخصائص العصبية والوراثية لهذه الفئة قد يفتح الطريق لتطوير أساليب وقائية جديدة ضد الزهايمر.
ويعيد تعريف الشيخوخة بوصفها مرحلة يمكن فيها للعقل أن يظلّ قويًا ومرنًا… حتى بعد الـ80.
