اكتشف علماء السبب وراء كون كبار السن أكثر عرضة للمعاناة الشديدة من الإنفلونزا.
في دراسة نُشرت في مجلة الأكاديمية الوطنية للعلوم (PNAS)، اكتشف الخبراء أنّ كبار السن ينتجون بروتينًا سكريًا يُسمى أبوليبوبروتين د (ApoD)، وهو مسؤول عن استقلاب الدهون والالتهابات، بمستويات أعلى بكثير من الشباب. وهذا يُضعف قدرة المريض على مقاومة العدوى الفيروسية، ما يؤدي إلى مضاعفات مرضية أكثر خطورة.
بروتين ApoD
وتوصل الفريق إلى أنّ ارتفاع إنتاج ApoD مع تقدم العمر في الرئة، يؤدي إلى تلف الأنسجة على نطاق واسع أثناء العدوى لتقليل استجابة الإنترفيرون من النوع الأول المضاد للفيروسات.
وكان البحث عبارة عن تعاون دولي بقيادة علماء من جامعة الصين الزراعية، وجامعة نوتنغهام، ومعهد علم الأحياء الدقيقة (الأكاديمية الصينية للعلوم)، والمعهد الوطني لمكافحة الأمراض الفيروسية والوقاية منها (المركز الصيني لمكافحة الأمراض والوقاية منها)، وجامعة إدنبرة.
وقال البروفيسور كين تشاو تشانغ من كلية الطب البيطري والعلوم بجامعة نوتنغهام، والمؤلف المشارك في الدراسة:
- يُعد التقدم في السن عامل خطر رئيسي للوفيات المرتبطة بالإنفلونزا.
- علاوة على ذلك، يتقدم سكان العالم في السن بمعدل غير مسبوق في تاريخ البشرية، ما يُشكل تحديات كبيرة للرعاية الصحية والاقتصاد.
- نحتاج إلى معرفة سبب معاناة كبار السن في كثير من الأحيان من عدوى فيروس الإنفلونزا بشكل أكثر حدة.
وفي هذه الدراسة الجديدة، قام الفريق بالتحقيق في الآليات وراء زيادة شدة الإصابة بفيروس الإنفلونزا مع التقدم في السن، باستخدام نموذج فأر متقدم في السن وأجزاء الأنسجة البشرية المناسبة من المتبرعين.
وحدد الباحثون الـApoD كعامل خلوي مرتبط بالعمر، يُضعف تنشيط استجابة الجهاز المناعي المضادة للفيروسات لعدوى فيروس الإنفلونزا، وذلك عن طريق التسبب في انهيار واسع النطاق للميتوكوندريا (التهام الميتوكوندريا)، ما يؤدي إلى زيادة إنتاج الفيروس وتلف الرئة أثناء العدوى. الميتوكوندريا ضرورية لإنتاج الطاقة الخلوية ولتحفيز الإنترفيرونات الواقية.
لذلك فإنّ ApoD هو هدف للتدخل العلاجي للحماية من عدوى فيروس الإنفلونزا الشديدة لدى كبار السن، ما سيكون له تأثير كبير على الحد من الإصابة بالأمراض والوفيات لدى كبار السن .
