يخشى العلماء من متحوّرات جديدة لإنفلونزا الطيور (H5N1) عقب رصد حالة أُصيبت بالفيروس منقولة من الثدييات إلى البشر للمرة الأولى ما يُمثل خطوة أخرى في تطور الفيروس القاتل.
وبحسب شبكة "سكاي نيوز" البريطانية، خلص تحليل جديد إلى أن هناك "أدلة قوية" على أن عامل مزرعة في تكساس، الذي ثبتت إصابته بفيروس H5N1، أصيب به من ماشية الألبان المريضة.
وعلى الرغم من وجود أشخاص آخرين أصيبوا بالفيروس في السنوات الأخيرة - بما في ذلك بعض الذين ماتوا - فإنهم جميعا اكتسبوه من الطيور.
وهناك قلق متزايد بشأن فشل السلطات الأميركية في احتواء انتشار الفيروس.
انتقال الفيروس إلى الأبقار
وحتى الآن، أظهرت نتائج اختبار 36 قطيعًا في 9 ولايات إيجابية الفحص. لكن اختبار الحليب يشير إلى أن الفيروس انتشر على نطاق أوسع بكثير.
وكلما طال انتشاره من دون رادع في الثدييات، زادت فرصة تكيفه مع نوع جديد وانتقاله إلى البشر الذين لديهم اتصال وثيق.
ووفقا للتقرير المنشور في مجلة نيو إنغلاند الطبية، فإن الأعراض التي ظهرت على الرجل المجهول الهوية كانت خفيفة.
لقد أصيب بالتهاب الملتحمة في العين ولكن لم يكن يعاني من الحمى أو صعوبة في التنفس. وكانت رئتيه واضحة أيضًا.
وكشف التقرير أنه تم إعطاء المريض بالإضافة إلى الأشخاص الذين خالطهم أدوية مضادة للفيروسات كإجراء وقائي، ولم يصب أي شخص آخر بالمرض.
كيف تنتشر إنفلونزا الطيور؟
وقال الفريق، الذي ضم باحثين من مراكز السيطرة على الأمراض: "بالنظر إلى أن الإنسان المصاب كان عاملاً في مزرعة ألبان، وقد أبلغ عن تعرضه لأبقار مريضة يُفترض أنها مصابة في تكساس، ومن دون الإبلاغ عن تعرضه لثدييات أو طيور أخرى، فإننا نعتقد أن العامل الوراثي قد يكون مصابًا".
وانتشرت سلالة فيروس H5N1 شديدة الإمراض في جميع أنحاء العالم عن طريق الطيور البرية.
في البداية كان عدد كبير من الدواجن هي التي أصيبت بالعدوى، وتم إعدام الملايين لمنع المزيد من الانتشار، ولكن كانت هناك بعض الثدييات المصابة، بما في ذلك أعداد صغيرة من الثعالب والدلافين في المملكة المتحدة.
وكانت هناك أيضًا شكوك في أن الفيروس قد انتشر بين المنك المستزرع.
ولكن كانت هناك مفاجأة عندما ظهرت هذه الظاهرة في الولايات المتحدة في أبقار الألبان، التي كانت تعاني من انخفاض حاد في إنتاج الحليب.
الفيروس ينتشر منذ أشهر
وتشير الدلائل إلى أن الفيروس ينتشر من دون أن يتم اكتشافه منذ بداية العام ولكن بعض الأبقار لا تظهر عليها أعراض.
ويعتقد العلماء أنه من الممكن أن يكون الرجل قد أصيب بالعدوى إما عن طريق فيروس محمول بالهواء في صالة الحلب هبط في عينيه، أو عن طريق فيروس موجود على يديه أو قفازاته التي انتقلت إلى عينيه.
وعلى الرغم من أن عامل المزرعة أصيب بعدوى خفيفة فقط، إلا أن فيروس H5N1 يمكن أن يكون خطيرًا - وحتى مميتًا - بالنسبة للبشر.
ووفقا لمنظمة الصحة العالمية، أصيب 888 شخصا في جميع أنحاء العالم بالعدوى بين عام 2003 ونهاية مارس من هذا العام، مع 463 حالة وفاة.
واكتشفت السلطات الأميركية أجزاء فيروسية - ولكن ليس فيروسًا نشطًا - في الحليب المُبستر ولكنهم يقولون أن منتجات الألبان ولحم البقر آمنة.
وأشاروا إلى أنّ الحيوانات يتم الاحتفاظ بها في ظروف مختلفة، وهناك فرصة ضئيلة لانتقال إنفلونزا الأبقار عن طريق الطيور البرية عبر المحيط الأطلسي.
