أفاد باحثون في مجلة الأمراض المعدية أن مستويات فيروس كوفيد، SARS-CoV-2، الموجودة في عينات مياه الصرف الصحي، تنبأت بدقةٍ بارتفاع وانخفاض عدد الحالات في المجتمع بأسبوع.
وقال أستاذ الأمراض المعدية في كلية الطب بجامعة مينيسوتا الباحث الرئيسي الدكتور تيموثي شاكر في بيان صحفي: "لقد تعلمنا خلال عام 2020 أن ارتفاع مستويات فيروس SARS-CoV-2 في مياه الصرف الصحي وفّرت إنذارًا مسبقًا بأسبوعين لزيارات كوفيد القادمة إلى المستشفيات والعيادات".
وأضاف وفق "usnews": "يُظهر هذا العمل الأهمية المستمرة لمراقبة مياه الصرف الصحي في تخطيط الصحة العامة لمستشفيات وعيادات ولايتنا".
الصرف الصحي وكورونا
لإجراء الدراسة، أخذ الباحثون 215 عينة من مياه الصرف الصحي من محطة معالجة مياه الصرف الصحي في توين سيتيز الأميركية بين يناير 2022 وأغسطس 2024.
وأفاد الباحثون في ملاحظاتهم الخلفية بأن المحطة تخدم حوالي 1.8 مليون نسمة من سكان المنطقة التي تشمل مينيابوليس وسانت بول بولاية مينيسوتا.
وقارن الفريق مستويات الفيروس الموجودة في تلك العينات بحالات كوفيد المُبلغ عنها بين الأشخاص الذين تلقوا العلاج من قِبل خدمات فيرفيو الصحية، وهي منظومة صحية مقرها مينيسوتا.
وأفاد الباحثون بأن فيرفيو أبلغت عن ما يقرب من 6900 حالة إصابة بكوفيد خلال فترة الدراسة التي استمرت 32 شهرًا بين الأشخاص الذين يعيشون في المنطقة التي تخدمها محطة المعالجة.
وقال الباحثون إن 3 زيادات مُميزة في حالات كوفيد حدثت خلال تلك الفترة، وأن مستويات الفيروس في مياه الصرف الصحي تنبأت بدقة بكل زيادة.
وأظهرت النتائج أن مستويات فيروس كوفيد وحالات الإصابة به ارتفعت بسرعة خلال أشهر الصيف واستمرت طوال فصل الشتاء، ثم انخفضت بسرعة في فصل الربيع.
وكتب الباحثون: "إذا استمر هذا النمط، فإنه يشير إلى أن فيروس SARS-CoV-2 قد لا يكون له نفس الأنماط الموسمية مثل فيروسات الجهاز التنفسي الأخرى مثل الإنفلونزا أو الفيروس المخلوي التنفسي، والتي تزداد خلال أشهر الخريف والشتاء".
