يزيد الصيام طويل الأمد الذي يمتد لأكثر من 24 ساعة من الرغبة الجنسية لدى ذكور الفئران، من خلال خفض مستويات الناقل العصبي السيروتونين في الدماغ.
ويُعزى هذا التأثير إلى انخفاض مستويات التربتوفان، وهو حمض أميني أساسي لا يمكن تصنيعه داخليًا، ويجب الحصول عليه من الطعام، ما يجعله متأثرًا بالنظام الغذائي.
في دراسة نُشرت في مجلة Cell Metabolism، استعرض باحثون من مركز DZNE، بالتعاون مع زملاء من جامعة تشينغداو وجامعة الصحة وعلوم التأهيل في الصين، هذه الظاهرة.
وأشار الباحثون إلى احتمال وجود آليات مشابهة لدى البشر، ما يجعل الصيام نهجًا محتملًا لعلاج فقدان الرغبة الجنسية غير المرغوب فيه.
اكتشاف غير متوقع
بدأت الدراسة بهدف استكشاف تأثير الصيام على خصوبة ذكور الفئران، لكنّ الباحثين فوجئوا بأنّ الفئران المسنة التي خضعت لفترات صيام طويلة أنجبت عددًا غير معتاد من النسل، رغم التغيرات الفسيولوجية المرتبطة بالعمر، مثل انخفاض جودة الحيوانات المنوية وتراجع مستويات التستوستيرون.
وبعد تحليل معمّق، وجد الباحثون أنّ السبب الرئيسي لم يكن تغيرات في الأعضاء التناسلية، بل زيادة في النشاط الجنسي لهذه الفئران، حيث تزاوجت بمعدل أعلى بكثير من نظيراتها التي لم تخضع للصيام، ما عوّض عن انخفاض خصوبتها الفسيولوجية.
تأثير تدريجي للصيام
تم تطبيق نظام صيام متقطع على الفئران بدءًا من عمر شهرين، حيث كانت تتناول الطعام بحرية لمدة 24 ساعة، تليها 24 ساعة من الصيام مع استهلاك الماء فقط.
وعند اختبار تأثير الصيام على فئران أصغر سنًا، وجد الباحثون أنها أظهرت نشاطًا جنسيًا متزايدًا بعد 6 أشهر من الالتزام بالنظام الغذائي، في حين لم يظهر التأثير نفسه لدى الفئران التي صامت لفترة قصيرة لا تتجاوز بضعة أسابيع.
دور السيروتونين في الرغبة الجنسية
من خلال تحليل النواقل العصبية، لاحظ الباحثون انخفاضًا غير معتاد في مستويات السيروتونين لدى الفئران التي زاد نشاطها الجنسي. يُعرف السيروتونين بتأثيره المثبط على الرغبة الجنسية، ويعتمد إنتاجه على التربتوفان، الذي يتم الحصول عليه من الطعام أو من تحلل مخازن البروتين في الجسم.
تشير هذه النتائج إلى أنّ الصيام قد يؤثر أيضًا على الرغبة الجنسية لدى البشر، نظرًا لدور السيروتونين في تنظيم السلوك الجنسي. فمثلما يؤدي ارتفاع السيروتونين، كما هو الحال عند تناول مضادات الاكتئاب من فئة SSRIs، إلى انخفاض الرغبة الجنسية، فإنّ انخفاضه قد يعززها.
ويرى الباحثون أنّ هناك حاجة لدراسات إضافية لفهم تأثيرات الصيام على الرغبة الجنسية لدى البشر، خصوصًا أنّ اضطراب انخفاض الرغبة الجنسية يُعدّ مشكلة شائعة، خصوصًا بين كبار السن. لذا، يمكن أن يكون الصيام استراتيجية علاجية محتملة لمن يعانون هذه الحالة.
