واصل فريق ماكلارين عروضه المتباينة بين سائقيه مع توالي أسابيع بطولة العالم للفورمولا 1، حيث نجح السائق البريطاني لاندو نوريس، يوم الجمعة، في انتزاع مركز الانطلاق الـ1 لسباق جائزة لاس فيغاس الكبرى.
وفي المقابل، خيّب زميله ومنافسه المباشر على لقب بطولة العالم، الأسترالي أوسكار بياستري، الآمال المعقودة عليه مجدداً باكتفائه بالمركز الـ5. ويمتلك نوريس، الذي يتقدم حالياً بفارق 24 نقطة عن بياستري، فرصة ذهبية لتوسيع الفارق خلال السباق الرئيسي يوم السبت، والاقتراب خطوة إضافية نحو معانقة لقبه العالمي الأول، خاصة مع تبقي 83 نقطة كحد أقصى يمكن حصدها في الجولات المتبقية.
وتمكن نوريس من فرض سيطرته في ظروف مناخية صعبة للغاية على مسار مبتل وزلق، ليحقق قطب الانطلاق الـ1 للمرة الـ3 على التوالي، علماً بأن التوقعات الجوية تشير إلى عدم هطول الأمطار مساء السبت خلال السباق.
وعلق السائق البريطاني على أدائه قائلاً إن الأمر كان مرهقاً جداً من الناحية الذهنية، مشيراً إلى أن الإيقاع كان جيداً طوال نهاية الأسبوع، مما يبشر بأداء قوي على مسار جاف، لكنه حذر من وجود "الكثير من المجهول" ومن خطورة تواجد الهولندي ماكس فيرستابن إلى جانبه عند الانطلاق.
تأخر فيرستابن
من جانبه، حجز ماكس فيرستابن، بطل العالم في السنوات الـ4 الأخيرة والذي لا يزال نظرياً في دائرة المنافسة بفارق 49 نقطة خلف نوريس، مكانه في المركز الـ2 على خط الانطلاق. وأكد "ماد ماكس" أنه لم يقل كلمته الأخيرة بعد، موضحاً أن المسار زلق حتى في الأجواء الجافة، فكيف بالماطرة، مشيراً إلى صعوبة إيجاد التماسك وتسخين الإطارات، ومعرباً في الوقت ذاته عن سعادته بالانطلاق من الصف الأول. وتبدو المواجهة عند الانطلاق واعدة بالإثارة، حيث شدد نوريس على أنه جاء للفوز وليس لتجنب المخاطرة.
وفي سياق متصل، تواصلت السلسلة السلبية للأسترالي بياستري الذي فشل في التواجد بالصف الأول للمرة الـ7 على التوالي، حيث حل خامساً خلف الإسباني كارلوس ساينس سائق ويليامز، والبريطاني جورج راسل سائق مرسيدس. وأرجع بياستري تراجعه إلى رفع العلم الأصفر في لفته الأخيرة، مؤكداً أنه يملك إيقاعاً جيداً وأن فرص التجاوز ممكنة في لاس فيغاس. وتنتظره مهمة شاقة لمحاولة تقليص الخسائر أمام زميله المرشح الأبرز للفوز.
على الجانب الآخر، عاش فريق فيراري يوماً عصيباً تحت المطر، وذلك بعد 10 أيام من الانتقادات التي وجهها رئيس الفريق جون إلكان لسائقيه ومطالبتهم بالتركيز أكثر. ولم يتمكن شارل لوكلير من تحقيق أفضل من المركز الـ9، بينما وقع بطل العالم 7 مرات، البريطاني لويس هاميلتون، ضحية للظروف الجوية، لينطلق من المركز الـ20 والأخير، بعدما صرح عبر الراديو بأنه لم يتمكن من تسخين الإطارات بالشكل المطلوب.
ترتيب الـ10 الأوائل في التجارب الرسمية:
لاندو نوريس (بريطانيا/ ماكلارين) 1:47.934
ماكس فيرستابن (هولندا/ ريد بول) 1:48.257
كارلوس ساينس (إسبانيا/ وليامز) 1:48.296
جورج راسل (بريطانيا/ مرسيدس) 1:48.803
أوسكار بياستري (أستراليا/ ماكلارين) 1:48.961
ليام لاوسون (نيوزيلندا/ آر بي) 1:49.062
فرناندو ألونسو (إسبانيا/ أستون مارتن) 1:49.466
إسحاق حجار (فرنسا/ آر بي) 1:49.554
شارل لوكلير (موناكو/ فيراري) 1:49.872
بيار غاسلي (فرنسا/ ألبين) 1:51.540
