طلبت الفلبين من هيئة تابعة للأمم المتحدة الاعتراف رسميا بمدى قاع بحرها القاري تحت سطح البحر في بحر الصين الجنوبي، حيث سيكون لها الحق الحصري في استغلال الموارد، حسبما ذكرت وزارة الخارجية يوم السبت، في خطوة ترفض مطالبات الصين الإقليمية الواسعة بالمنطقة.
وقالت الوزارة إن الحكومة الفلبينية قدمت معلومات إلى لجنة حدود الجرف القاري التابعة للأمم المتحدة بشأن مدى جرفها تحت البحر في بحر الصين الجنوبي قبالة مقاطعة بالاوان الغربية، بعد أكثر من عقد ونصف من البحث العلمي.
لم تعلق الصين على الفور لكن من المرجح أن تعترض على الخطوة الفلبينية.
"نؤمن مستقبلنا"
وتغطي المنطقة الواقعة تحت سطح البحر، حيث تسعى الفلبين إلى ترسيخ حقوقها السيادية رسميا بموجب اتفاقية الأمم المتحدة لقانون البحار جزر سبراتلي، وهي سلسلة من الجزر والجزر الصغيرة والشعاب المرجانية والجزر المرجانية التي كانت محل نزاع شرس على مر السنين من قبل الصين والفلبين وفيتنام وماليزيا وبروناي وتايوان.
كما واجهت إندونيسيا خفر السواحل الصيني وأساطيل الصيد الصينية في بحر ناتونا الغني بالغاز على أطراف بحر الصين الجنوبي.
قال مساعد وزير الخارجية الفلبيني مارشال لويس ألفيريز: "الحوادث في المياه تميل إلى التعتيم على أهمية ما يكمن تحتها. إن قاع البحر وباطن الأرض الممتد من أرخبيلنا إلى أقصى حد تسمح به اتفاقية الأمم المتحدة لقانون البحار يحمل موارد محتملة كبيرة ستفيد أمتنا وشعبنا لأجيال قادمة".
قال ألفيريز: "اليوم، نؤمن مستقبلنا من خلال إظهار حقنا الحصري في استكشاف واستغلال الموارد الطبيعية في استحقاقاتنا في الجرف القاري الممتد".
بموجب اتفاقية الأمم المتحدة لعام 1982، يمكن أن تتمتع الدولة الساحلية بحقوق حصرية لاستغلال الموارد في جرفها القاري، وهو امتداد شاسع من قاع البحر يمكن أن يمتد حتى 350 ميلا بحريا (648 كيلومترا)، بما في ذلك الحق في ترخيص وتنظيم أي نوع من الحفر.
من المحتمل أن يتداخل الجرف القاري تحت سطح البحر للفلبين مع جرف الدول الساحلية الأخرى في بحر الصين الجنوبي، بما في ذلك فيتنام. وأعرب المسؤولون الفلبينيون عن استعدادهم لإجراء محادثات لحل مثل هذه القضايا على أساس اتفاقية الأمم المتحدة لقانون البحار.
