ما وصفه باحثون بـ"قنبلة الزئبق العملاقة" داخل تربة التربة الصقيعية في ألاسكا، تذوب ببطء وتجرفها الأنهار مثل نهر يوكون، وفقا لمجلة نيوزويك الأميركية.
انفجار الزئبق
وقد يؤدي تسرب المعادن السامة إلى الأنهار إلى تعريض العديد من الأشخاص البالغ عددهم 5 ملايين شخص الذين يعيشون داخل الدائرة القطبية الشمالية في جميع أنحاء العالم للخطر، وخصوصا الثلاثة ملايين الذين يعيشون في المناطق التي من المتوقع أن تختفي فيها التربة الصقيعية تمامًا بحلول عام 2050.
وقال المؤلف المشارك في الدراسة جوش ويست، أستاذ علوم الأرض والدراسات البيئية في كلية دورنسيف للآداب والفنون والعلوم بجامعة جنوب كاليفورنيا، في بيان:
- من الممكن أن تكون هناك قنبلة زئبقية عملاقة في القطب الشمالي في انتظار الانفجار
كارثة في القطب الشمالي
والتربة الصقيعية هي طبقة من التربة والصخور تظل مجمدة لمدة عامين متتاليين على الأقل.
توجد في المناطق القطبية والمناطق المرتفعة مثل القطب الشمالي وسيبيريا وألاسكا وشمال كندا، ويمكن أن يتراوح سمكها بين بضعة أقدام وآلاف الأقدام.
تذوب "الطبقة النشطة" الموجودة أعلى التربة الصقيعية كل صيف وتتجمد مرة أخرى في الشتاء، بينما تظل الطبقات الأعمق مجمدة.
وهناك حوالي 9 ملايين ميل مربع من التربة الصقيعية عبر نصف الكرة الشمالي، والتي تشكل حوالي 25% من إجمالي سطح الأرض المكشوف غير المغطاة بالأنهار الجليدية.
تذوب التربة الصقيعية (أو تذوب) في المقام الأول بسبب تغير المناخ والاحتباس الحراري. وكتب الباحثون في ورقتهم البحثية:
- ترتفع درجة حرارة القطب الشمالي بمعدل أسرع 4 مرات من المتوسط العالمي.
- مما يؤدي إلى زعزعة استقرار التربة دائمة التجمد التي ظلت مجمدة لمدة عامين أو أكثر والتي تقع تحت جزء كبير من القطب الشمالي.
- السيناريوهات المناخية المعتدلة تتوقع خسارة ما بين 15% إلى 87% من التربة الصقيعية بحلول عام 2100.
- السيناريوهات المتطرفة تقدر خسارة تصل إلى 99%.
