أثار عمدة نيويورك المنتخب، زهران ممداني، موجة واسعة من الجدل بعد قراره تعيين مغني راب سابق ومدان في قضايا سطو مسلح ضمن فريق المرحلة الانتقالية في بلدية المدينة، ضمن لجنتي السلامة العامة والعدالة الجنائية، استعدادًا لتسلمه منصبه رسميًا في الأول من يناير المقبل.
ووفق تقارير إعلامية أميركية، فإنّ ممداني اختار الناشط المجتمعي مايسون لاينن (49 عامًا)، الذي قضى 7 سنوات في السجن بعد إدانته في أواخر تسعينيات القرن الماضي، بعمليتي سطو مسلح استهدفتا سائقي سيارات أجرة في حي برونكس.
زهران ممداني يُثير الجدل
وجرى الإعلان عن التعيين عبر منشور على منصة إنستغرام في 26 نوفمبر الماضي من حساب منظمة "Until Freedom"، وهي منظمة حقوقية يتولى لاينن منصبًا قياديًا فيها، إلى جانب ظهوره في الصورة مع الناشطتين تمِيكا مالوري وأنجيلو بينتو. واعتبرت المنظمة أنّ هذا التعيين اعتراف بعقود من العمل من أجل المجتمعات السوداء والملونة، وخبرة في مكافحة العنف المسلح والإصلاح الجنائي.
وتعود قضايا لاينن إلى عامي 1997 و1998، حيث أدانته هيئة محلفين في برونكس بالاعتداء على سائق تاكسي بزجاجة بيرة خلال عملية سطو، ثم تنفيذ سطو آخر تحت تهديد السلاح على سائق آخر، وسرقة مبالغ مالية وخاتم قبل الفرار. وقد شهد الضحيتان ضده وحدداه كأحد الجناة.
ورغم أنّ دفاعه حينها أكد أنه كان يعمل في كتابة الأغاني لفنانين كبار، إلا أنه واجه حكمًا قد يصل إلى 25 عامًا، وقضى 7 سنوات في السجن، مع إصراره في ذلك الوقت على براءته.
قرار ممداني أثار انتقادات حادة من جماعات سياسية ومدنية، أبرزها مجموعة "يهود يقاومون" التي وصفت التعيين بأنه تصرّف صادم، معتبرة أنّ تعيين مدان سابق في لجنة ترسم سياسات الجريمة والشرطة أمر غير مقبول.
