قالت الرابطة الوطنية الأميركية لسباقات السيارات (ناسكار) إن 7 أشخاص لقوا حتفهم يوم الخميس جراء تحطم طائرة خاصة من طراز سيسنا 550 في ستيتسفيل بولاية نورث كارولاينا، من بينهم سائق ناسكار السابق غريغ بيفل.
وذكرت شرطة الطرق السريعة في نورث كارولاينا أنه يُعتقد أن بيفل وأفرادا من أسرته كانوا من بين القتلى، لكن لم يتم تأكيد هذا رسميا حتى الآن بالنظر لاندلاع حريق هائل عقب التحطم. وكانت الطائرة مسجلة باسم شركة مرتبطة ببيفل.
وسيصدر المسؤولون قائمة بأسماء الركاب السبعة فور تأكيد مكتب الطب الشرعي.
وأظهر موقع فلايت أوير الإلكتروني لتتبع حركة الطيران أن الطائرة كانت متجهة إلى فلوريدا، لكنها سرعان ما حاولت العودة إلى المطار بنورث كارولاينا بعد الإقلاع في طقس سيئ.
وأظهرت صورة نشرتها وسائل الإعلام المحلية ووسائل التواصل الاجتماعي حريقا كبيرا على المدرج وسط حطام الطائرة. وقال المجلس الوطني لسلامة النقل إنه سيرسل فريقا إلى موقع الحادث وسيطلع وسائل الإعلام يوم الجمعة على التحقيق.
وقال مسؤولون في مؤتمر صحفي إن المطار أُغلق بعد الحادث وإنه يتعين إزالة الحطام من المدرج قبل أن تتسنى إعادة فتحه.
وأوضح مطار ستيتسفيل الإقليمي أنه يقدم خدمات ومرافق طيران لعدد من الشركات المدرجة ضمن قائمة "فورتشن 500" لأكبر الشركات في الولايات المتحدة، إضافة إلى عدد من فرق سباقات السيارات التابعة لسلسلة ناسكار.
ولم تعلن السلطات عدد الأشخاص الذين كانوا على متن الطائرة، كما لم تحسم بعد مسألة وجود ناجين أو تحديد هويات الركاب وقت وقوع الحادث.
وتقع مدينة ستيتسفيل على مسافة تقارب 72 كيلومترا شمال مدينة شارلوت.
