فاجأ الرئيس الأميركي السابق باراك أوباما عشرات المحاربين القدامى فور وصول طائرتهم إلى واشنطن بمناسبة يوم المحاربين القدامى، وقد بدت الصدمة والذهول واضحة على وجوه الواصلين.
وظهر أوباما في مقطع فيديو انتشر على مواقع التواصل الاجتماعي وهو يتحدث إلى المسافرين الذي تفاجأوا بسماع صوته داخل الطائرة، ووقف بعضهم للتأكد من أن الصوت هو فعلا صوت أوباما ولتصويره وإلقاء التحية عليه.
وقال أوباما بينما كان المحاربون القدامى ينظرون بدهشة: "نقترب من يوم المحاربين القدامى، أردت فقط أن أتوقف وأقول شكرا لكم على خدمتكم الاستثنائية".
وأضاف: "أنتم وعائلاتكم، التضحيات التي قدمتموها جميعًا لحماية بلدنا هي شيء سيتم تكريمه دائمًا، ونحن ممتنون للغاية".
وشوهد أوباما بعد ذلك وهو يصافح كل المحاربين القدامى عند خروجهم من الطائرة في مطار ريغان الوطني، ويقدم لكل منهم عملة التحدي الرئاسية وهو تقليد يقوم فيه الرؤساء بإعطاء العملات المعدنية كرمز لتقدير الخدمة أو المساهمات للأمة.
ونشر أوباما فيديو وصور على صفحته الخاصة بمنصة "إكس" وقال: "قبل يوم المحاربين القدامى، تشرفت بالترحيب برحلة من المحاربين القدامى وعائلاتهم عند وصولهم إلى العاصمة. إلى كل أولئك الذين خدموا بلدنا بشجاعة، شكرًا لك ولعائلتك على خدمتكم الاستثنائية".
وكان في استقبال المحاربين القدامى عند بوابة الوصول سيل من المهنئين.
وأعرب جميعهم في كلمات لهم عن دهشتهم وتأثرهم برؤية الناس بانتظارهم.
وكان المحاربون القدامى على متن رحلة نظمتها شركة Honor Flight، وهي منظمة غير ربحية تم إطلاقها في عام 2005 وتوفر رحلات مجانية إلى واشنطن العاصمة وإلى النصب التذكارية للمحاربين القدامى. وتعمل المجموعة في 46 ولاية، وقد نقلت أكثر من 300 ألف من المحاربين القدامى ويتم تمويلها بالكامل من التبرعات والمتطوعين، وفقًا لموقعها على الإنترنت.
