خلال مناقشة مشروع قانون الدفاع في مايو 2024، أعلنت رئيسة أيرلندا الحالية، في تصريح مثير للجدل: "لن تتمكن أيرلندا أبدًا من امتلاك جيش. لسنا بحاجة إلى جيش".
بعد عام، وبعد انتخابات ساحقة، وجدت كاثرين كونولي نفسها القائدة العليا لقوات الدفاع الأيرلندية، التي تشمل سلاح الجو، والبحرية، والجيش بحكم تعريفه.
تتناقض تعليقات كونولي بشكل صارخ مع واقع اليوم، حيث دقت دول الناتو المُعسكرة ناقوس الخطر بشأن خطر الحرب العالمية الـ3 بسبب تزايد التوترات مع موسكو، وفق صحيفة "ديلي ميل".
في حين تتمتع أيرلندا برفاهية كونها واحدة من أبعد الدول الأوروبية عن القتال في أوكرانيا وسلسلة الغارات المشبوهة الأخيرة بطائرات بدون طيار، إلا أنها بعيدة كل البعد عن مأمن من التهديدات الهجينة التي يشكلها الكرملين، وفق التقرير.
في نوفمبر 2024، انطلقت سفينة التجسس العسكرية الروسية "يانتار" من شبه جزيرة كولا الروسية إلى النرويج، سائرةً عبر القناة الإنجليزية، ثم إلى البحر الأيرلندي، حيث شوهدت وهي تُشغّل طائرات بدون طيار في منطقة تحتوي على بنية تحتية للطاقة والإنترنت تحت الماء.
لطالما اتُهمت سفينة التجسس، التي تُشغّلها "غوغي"، المديرية الروسية السرية لأبحاث أعماق البحار، برسم خرائط سرية لشبكة الكابلات البحرية الأيرلندية الشاسعة، حيث تُنقل مليارات الدولارات من المعاملات المالية.
غير مجهزة للدفاع عن نفسها
كما كُشف عن أن "يانتار"، التي هاجمت طائرات تابعة لسلاح الجو الملكي البريطاني بالليزر قبل أسبوعين، كانت في طريقها إلى المياه الخاضعة للسيطرة الأيرلندية، عندما رُصدت وهي تتسلل خلسةً حول الساحل الأسكتلندي.
ولكن مع التزامها الراسخ بالحياد العسكري الذي دام أكثر من قرن، فإن أيرلندا غير راغبة، وهي الآن غير مُجهزة بشكل كبير، للدفاع عن كابلاتها البحرية، التي تُشير بعض التقديرات إلى أنها تحمل أكثر من ربع البيانات عبر الأطلسي يوميًا، وفق التقرير.
بالنسبة للخبراء العسكريين، فإن الأسواق المالية ليست وحدها المعرضة للخطر إذا لم تبدأ أيرلندا في أخذ الدفاع على محمل الجد، بل الأمن الأوروبي نفسه، حيث وصف أحد العقيد السابقين في الجيش البريطاني أيرلندا بأنها "هدف مفتوح" لفلاديمير بوتين، بحسب التقرير.
تُثير الأدلة على أن البلاد في مرمى نيران بوتين قلقًا بالغًا. فإلى جانب رصد سفن التجسس الروسية "يانتار" عدة مرات في أراضيها البحرية التي تبلغ مساحتها 340 ألف ميل مربع، شنّ قراصنة روس هجومًا إلكترونيًا على قطاع الصحة عام 2021، مما أدى إلى شلّ أنظمة الكمبيوتر.
اضطرت الحكومة إلى إصدار تشريع طارئ عام 2018 لمنع تجديد السفارة الروسية، وهي خططٌ كانت ستشمل بناء 3 طوابق جديدة وموقف سيارات تحت الأرض.
أوقفت أيرلندا أعمال البناء عام 2020، بعد شكوكٍ في أن الكرملين كان سيستخدم القاعدة في جنوب دبلن لإدارة شبكة من الجواسيس في أوروبا.
بصفتها دولةً غير عضو في حلف الناتو، تُعدّ أيرلندا أيضًا هدفًا سهلًا للدول المعادية التي تسعى إلى مهاجمة أوروبا دون تعريض نفسها لخطر رد فعلٍ جماعي.
لكن كما حذّر العقيد السابق في الجيش البريطاني، فيليب إنغرام، فإن أيرلندا ستكون أول من يسقط. "بما أن أيرلندا جزء من الاتحاد الأوروبي، فبمجرد وصولك إليها، يصبح الوصول إلى دول الاتحاد الأوروبي الأخرى بالعبّارة أو بالطائرة أمرًا في غاية السهولة.
