أضيئت شجرة عيد الميلاد اليوم السبت في ساحة كنيسة المهد بمدينة بيت لحم في الضفة الغربية بحضور عدد من رجال الدين والمسؤولين والدبلوماسيين والمواطنين والسياح من زوار المدينة إيذانا ببدء الاحتفالات بعيد الميلاد.
وقال رئيس بلدية بيت لحم ماهر قنواني:"بعد سنوات صعبة عاشتها بيت لحم بداية بجائحة أغلقت كل شيء. وتلتها حرب تهدد وجودنا على أرضنا الفلسطينية نضيء اليوم شجرة عيد الميلاد المجيد".
وأضاف في كلمة له قبل إضاءة الشجرة: "النور سينتصر رغم الجراح الكثيرة وبيت لحم آمنة ستبقى مفتوحة لاستقبال الجميع".
رسالة من بابا الفاتيكان
قرأ قنواتي رسالة بعث بها له بابا الفاتيكان البابا ليو الـ14 بمناسبة الاحتفالات بعيد الميلاد.
وقال: "وصلتني قبل عدة أيام رسالة من صوت سلام على هذه الأرض، وقف إلى جانب آلامنا وطموحات شعبنا وحقنا في العيش الكريم موجهة من حاضرة الفاتيكان إلى كل بيت تلحمي. وأشعر اليوم بمسؤولية اقتباس جزء منها لأنها كتبت من أجل هذه المدينة وفلسطين ككل".
وأضاف: "هي رسالة من قداسة البابا ليو الـ14، يقول فيها إنه يحمل في قلبه وصلاته مدينة بيت لحم وجميع أبنائها مسيحيين ومسلمين، ويصلي ويعمل من أجل إنهاء معاناة الشعب الفلسطيني، وخاصة في غزة".
وتابع قائلا إن البابا في رسالته "يسألهم بألا يستسلموا لليأس والإحباط، بل ليكن إيمانهم بالله وبعنايته قويا وراسخا أملا في أن يتحقق السلام المبني على العدل وعلى قيم الكرامة الإنسانية".
وقال عضو اللجنة التنفيذية لمنظمة التحرير الفلسطينية رمزي خوري: "نضيء شجرتنا هذا العام وقلوبنا مع أهلنا في غزة وأرواح شهدائنا الذين ارتقوا أطفالا ونساء وشيوخا. نضيئها فيما تتعرض القدس والضفة الغربية لاعتداءات مستمرة محاولة لطمس هويتها، ومع ذلك تبقى بيت لحم شامخة لتقول لا حرب تطفئ نورنا ولا حصار يغير إرادتنا ولا احتلال يستطيع أن يسقط حقنا".
وسبق إضاءة الشجرة، التي يصل ارتفاعها إلى 15 مترا والمزينة بمصابيح ونجمة خماسية في أعلاها، فقرات فنية وغناء وعزف لفرق الكشافة.
