تتعقد آمال الرئيس السوري أحمد الشرع في لم شمل البلاد من جديد تحت راية حكومته بسبب المزيج الطائفي والعرقي في البلاد.
ويغلب المسلمون السنة على سوريا، وتشمل الأقليات الدينية العلويين والمسيحيين والدروز والشيعة والإسماعيليين.
وعلى الرغم من أن معظم السوريين من العرب، فإن البلاد تضم أيضا أقلية عرقية كردية كبيرة.
وفيما يلي لمحة عامة عن النسيج العرقي والطائفي في سوريا:
السنة
يشكل المسلمون السنة غالبية سكان سوريا البالغ عددهم أكثر من 20 مليون نسمة.
كانت سوريا لعدة قرون جزءا من الإمبراطورية العثمانية التي كان يحكمها السنة إلى أن انهارت قبل قرن من الزمان وأصبحت البلاد تحت الانتداب الفرنسي. وهيمن السنة تاريخيا على أقوى المدن السورية، دمشق وحلب وحماة وحمص.
وفي ظل حكم عائلة الأسد، كان المسلمون السنة يشغلون بعض الأدوار البارزة، وكانت أسماء زوجة الرئيس السابق بشار الأسد من عائلة سنية اكتسبت نفوذا امتد حتى تمت الإطاحة بالأسد في ديسمبر. لكن المحسوبية كانت تميل إلى حد كبير نحو الأقلية العلوية التي تنتمي إليها عائلة الأسد بعد استيلاء حافظ الأسد والد بشار على السلطة عام 1970.
العلويون
تشكل الطائفة العلوية حوالي 10% من السكان وتعتبر فرعا من الشيعة وتقدّس الإمام علي بن أبي طالب.
وتتركز الطائفة العلوية في سوريا لكن لها وجودا في مناطق أخرى من الشرق الأوسط. ومعظم العلويين في سوريا من المزارعين الفقراء الذين ينحدرون من المنطقة الجبلية الغربية على البحر المتوسط.
وأنشأ الحكام الاستعماريون الفرنسيون دولة علوية على طول الساحل عام 1920، وتم دمج تلك الدولة في بقية سوريا في 1936 قبل أن تنال الاستقلال بعد عقد من الزمن.
الدروز
هم أقلية عربية تمارس شعائر دينية مشتقة من الإسلام، ويعيشون في لبنان وسوريا وإسرائيل وهضبة الجولان، ويتمركز معظمهم في سوريا في محافظة السويداء المتاخمة للأردن، وفي المناطق المتاخمة لهضبة الجولان، وفي ضاحية جرمانا بدمشق.
وعلى غرار الترتيبات الخاصة بالعلويين، أنشأت السلطات الاستعمارية الفرنسية دولة تدعى جبل الدروز مركزها السويداء حتى عام 1936.
للدروز هوية متماسكة وعقيدة تميزهم ظهرت في القرن الـ11، وتضم عناصر من الإسلام وفلسفات أخرى مع التركيز على التوحيد والتناسخ والسعي وراء الحقيقة. ويحافظون على درجة من السرية حول ممارساتهم الدينية.
الأكراد
الأكراد هم أكبر مجموعة عرقية غير عربية في سوريا بنسبة تبلغ حوالي 10% من السكان ويتركزون قرب الحدود مع تركيا والعراق.
وهم جزء من مجموعة عرقية ليست لها دولة مستقلة وتنتشر بين سوريا وتركيا وإيران والعراق وأرمينيا.
وفي حين أن معظم الأكراد من المسلمين السنة، إلا أن الفئة المهيمنة، حزب الاتحاد الديمقراطي، تتبع عقيدة سياسية تشدد على اليسارية العلمانية والنسوية وتتأثر بشدة بحزب العمال الكردستاني بزعامة عبد الله أوجلان.
المسيحيون
تمسك العديد من المسيحيين في سوريا بالأسد، لكنهم قالوا إنهم فعلوا ذلك خوفا من أن ينتهك الإسلاميون السنة حقوق الأقليات في حال وصولهم إلى السلطة.
ينقسم المسيحيون إلى عدد من الطوائف، بعضها مجتمعات صغيرة ذات جذور عريقة في سوريا تعود إلى ما قبل الإسلام.
ويشملون طوائف الروم الأرثوذكس والموارنة والسريان الأرثوذكس والكاثوليك والكلدان والآشوريين والأرمن الأرثوذكس والكاثوليك ويوجد أيضا بعض البروتستانت.
