غمرت عاصفة قوية بشكل غير معتاد، تُعرف باسم النهر الجوي، جنوبي كاليفورنيا السبت، ما دفع إلى إصدار تحذيرات من حدوث فيضانات في مناطق مقاطعة لوس أنجلوس الساحلية التي اجتاحتها حرائق الغابات مؤخرًا.
عاصفة تضرب كاليفورنيا
وأفادت الهيئة الوطنية للأرصاد الجوية في لوس أنجلوس وأوكسنارد، بسقوط أمطار غزيرة اليوم بمعدلات تصل إلى 2.5 سنتيمتر في الساعة في المناطق الساحلية المعرضة للفيضانات المفاجئة.
وهطلت أمس الجمعة أمطار تجاوز منسوبها 10 سنتيمترات على مقاطعة سانتا باربرا الساحلية، لدى اقتراب العاصفة من لوس أنجلوس، فيما حثت الهيئة الوطنية للأرصاد السكان على البقاء في منازلهم وسط الرياح العاتية.
وبدأت سحابة طويلة من الرطوبة الاستوائية التي تشكلت فوق المحيط الهادئ بغمر منطقة خليج سان فرانسيسكو الأربعاء الماضي، وهطلت منها أمطار غزيرة على جنوبي كاليفورنيا أمس الجمعة واليوم السبت.
ما هو النهر الجوي؟
والنهر الجوي هو شريط ضخم وطويل من الرطوبة يتحرك في السماء تمامًا مثل نهر على الأرض، لكن بدل الماء السائل، يحمل بخار ماء بكميات هائلة.
ويتكون فوق المحيطات الدافئة، خصوصًا في مناطق ذات رياح قوية وعالية المستوى، حيث تسحب الرياح الرطوبة وتضغطها في مسار ضيق يشبه النهر المتحرك، ويستمر هذا المسار بالتدفق باتجاه القارات.
وعندما يصطدم هذا الشريط الرطب بالجبال أو بالسواحل، يرفع الهواء الرطب إلى أعلى، فتبدأ السحب الثقيلة بالتكثّف، وتحدث أمطارا غزيرة جدًا وفيضانات.
ويمكن لنهر جوي واحد نقل كمية بخار تعادل 15 ضعف كمية الماء التي يحملها نهر الأمازون، لكن كلها في الهواء.
