كشف تقرير لصحيفة نيويورك بوست أن أفراداً من الدائرة المقربة للنائبة الديمقراطية إلهان عمر في ولاية مينيسوتا استفادوا شخصياً من فضيحة احتيال في المساعدات الاجتماعية تقدَّر بنحو مليار دولار، والتي وضعت الجالية الصومالية بالولاية تحت مجهر البيت الأبيض.
وأشار التقرير إلى أن إلهان نظمت فعاليات في أحد المطاعم المتورطة في القضية، وكانت على معرفة بأحد مالكيه الذي أُدين لاحقاً، كما أنّ أحد العاملين السابقين في حملتها الانتخابية أُدين هو الآخر في القضية.
وتُتهم إلهان أيضا حسب فوكس نيوز بأنها قدّمت التشريع الذي أتاح الاحتيال على نحو 250 مليون دولار من برامج التغذية الفيدرالية للأطفال خلال جائحة كورونا.
عمليات احتيال واسعة
وبدأ صرف نحو 250 مليون دولار من أموال الولاية عام 2020 لتوفير وجبات مدرسية خلال الجائحة، لكن هذه الأموال استولى عليها، وفق الادعاء، سليم أحمد سعيد، الشريك في ملكية مطعم "سفاري" الذي أقامت فيه إلهان احتفال فوزها بمقعد الكونغرس عام 2018.
وأدين سعيد في مارس الماضي، وقالت وزارة العدل إن الأموال المخصّصة لإطعام الأطفال استُخدمت لتمويل حياة مترفة، شملت شراء قصر بقيمة مليوني دولار في مينيابوليس وإنفاق 9 آلاف دولار شهرياً في متجر "نوردستروم".
ويعود تمويل تلك الوجبات إلى قانون الوجبات لعام 2020 الذي قدمته إلهان وأُقرّ بدعم من الحزبين، بحسب التقرير.
وقد تم تحويل جزء كبير من الأموال عبر جمعية "فيدينغ أور فيوتشر" (Feeding Our Future) التي أُغلقت لاحقا، وظهرت عمر في فيديو يروّج لبرامجها.
وتأتي هذه التطورات في وقت توسع فيه السلطات الفيدرالية تحقيقاتها بشأن شبكة يُشتبه بأنها استغلت مساعدات كوفيد-19 ضمن عمليات احتيال واسعة في ولاية مينيسوتا.
